Quelle est la suite pour les $7 milliards de livres sterling en Bitcoin saisis au Royaume-Uni ?

Les associations commerciales représentant l'industrie crypto britannique ont des opinions partagées sur la question de savoir si le gouvernement britannique devrait utiliser $7 milliards de Bitcoin saisis comme base d'une réserve stratégique.

Le gouvernement britannique viserait apparemment à conserver la plupart des 61 000 BTC qu'il a saisis en 2018, les procédures de recouvrement civil déterminant actuellement combien devrait être restitué aux victimes d'une fraude d'investissement à grande échelle en Chine.

La question juridique de la compensation des victimes survient à un moment où le gouvernement britannique cherche des moyens de combler un déficit dans les finances publiques d'une valeur allant jusqu'à $67 milliards.

Cependant, certains représentants de l'industrie de la cryptomonnaie sont sceptiques quant au fait que le gouvernement conservera le Bitcoin gelé à long terme, supposant que les procédures civiles détermineront son droit à conserver la majeure partie de la saisie.

S'adressant à un média, le président de la British Blockchain Association, le professeur Naseem Naqvi MBE, a déclaré que l'approche du Royaume-Uni en matière d'actifs criminels est finalement déterminée par le Proceeds of Crime Act (POCA), ce qui signifie que l'objectif de la politique britannique dans ce domaine est la récupération des produits criminels, et non l'investissement à long terme ou la détention.

« Les récentes réponses ministérielles ont réaffirmé que les actifs saisis sont gérés et réalisés en vertu de la POCA, et que la politique officielle de réserves du Royaume-Uni ne prévoit pas d'ajouter du Bitcoin ; il n'y a pas de plans pour changer cela ou considérer le BTC comme un actif de réserve », a-t-il expliqué.

Non seulement la loi britannique s'oppose à la détention à long terme des BTC gelés, mais Naqvi suggère qu'une telle détention contredirait également la politique fiscale actuelle du Royaume-Uni.

Il a dit : "D'un point de vue de la finance publique, prendre un risque de volatilité des prix avec des actifs confisqués irait à l'encontre des principes établis de gestion des réserves du Trésor britannique et de la Banque d'Angleterre et pourrait créer un précédent qui brouille la ligne entre la récupération d'actifs et la politique d'investissement."

Ces opinions ne sont pas partagées par l'ensemble de l'industrie cryptographique britannique, cependant, un porte-parole de CryptoUK soutient que les projets de vendre immédiatement le Bitcoin gelé "iraient à l'encontre" des récentes initiatives du gouvernement britannique pour dynamiser l'industrie.

Ils ont déclaré : "Nous exhortons le gouvernement à adopter une vision à long terme sur la détention de crypto et à réfléchir profondément au message que l'abandon de ces actifs numériques enverrait à l'industrie crypto du Royaume-Uni."

Le porte-parole de CryptoUK a également souligné le fait que d'autres juridictions prennent des mesures pour maintenir des réserves stratégiques de cryptomonnaies, tout comme un nombre croissant d'entreprises cotées en bourse.

Bien qu'il ait souligné des arguments juridiques qui pourraient ou empêcheront le gouvernement britannique de détenir les 61 000 BTC sur le long terme, le professeur Naqvi a reconnu que l'établissement d'une réserve britannique de Bitcoin enverrait un signal puissant à l'industrie.

"Cela serait symboliquement puissant mais incohérent avec la politique dans ce contexte," a-t-il déclaré. "Un portefeuille gouvernemental 'HODLing' visible pourrait être interprété par les marchés comme un vote de confiance et pourrait être bien accueilli par certaines voix de l'industrie."

Mais parce que la détention à long terme "entrerait en conflit avec les objectifs de récupération axés sur la victime de la POCA" ( et avec les affirmations récentes selon lesquelles le gouvernement britannique ne prévoit pas de réserve crypto), Naqvi a proposé une option plus pratique et réaliste.

Il a expliqué : "Si les tribunaux ordonnent la confiscation, le gouvernement pourrait choisir une élimination progressive et transparente ( par exemple, des fenêtres d'enchères ) pour réduire l'impact sur le marché, conformément à la pratique internationale, tout en restant dans l'objectif de la POCA."

Et dans un tel contexte, Naqvi a affirmé que le Royaume-Uni devrait se concentrer sur la fourniture de leadership à l'industrie crypto britannique en "finalisant des régimes crypto de haute qualité, basés sur des preuves" et en garantissant une application cohérente.

Vendre le Bitcoin gelé aussi rapidement que cela soit réaliste pourrait comporter le risque de répéter l'un des actes fiscaux les plus controversés de l'histoire britannique récente, à savoir la vente de 401 tonnes d'or (plus de la moitié des réserves britanniques) entre 1999 et 2002.

Les ventes d'or ont rapporté 3,5 milliards de dollars au Trésor britannique, mais elles se sont produites à un moment où le prix moyen de l'or était de $275 par once, le prix du métal précieux ayant augmenté au fil des ans pour atteindre son niveau actuel de 3 850 dollars par once.

Cependant, Naqvi et la British Blockchain Association plaident pour que le gouvernement britannique envisage d'étudier la faisabilité des réserves de Bitcoin et de crypto-monnaies, tout en entreprenant même une allocation pilote équivalente à entre 0,1 % et 0,5 % des actifs totaux.

« Du point de vue de la BBA, le Royaume-Uni ne devrait pas détenir des BTC confisqués comme une réserve de facto », a-t-il déclaré. « Mais il devrait explorer, à travers des recherches, des projets pilotes et un dialogue international, si le Bitcoin pourrait jouer un rôle mesuré et stratégique dans la future politique de réserve du Royaume-Uni. »