Les robotaxis de Zoox, filiale d'Amazon, commencent des trajets gratuits à Las Vegas

La filiale d'Amazon, Zoox, a commencé à offrir des trajets gratuits en robotaxis au public sur la célèbre Strip de Las Vegas et ses environs ce mercredi. Cette initiative a été lancée en préparation pour obtenir l'approbation de l'État leur permettant de facturer des tarifs et de rivaliser avec d'autres entreprises de véhicules autonomes, telles que Waymo d'Alphabet et Tesla.

La société de robotaxis d'Amazon prévoit d'utiliser un véhicule spécialement conçu à cet effet, dont l'apparence rappelle une grille-pain sur roues. Ces taxis seront complètement dépourvus de commandes manuelles, y compris volant ou pédales. Les passagers utilisant le robotaxi voyageront assis face à face, car le véhicule dispose de deux rangées de sièges opposées.

Zoox recherche des retours sur ses trajets gratuits en robotaxis

Les véhicules sont équipés de fenêtres du sol au plafond, offrant aux passagers une vue panoramique de leur environnement. L'intérieur est conçu pour faciliter les conversations entre les occupants. Aicha Evans, directrice générale de Zoox, a souligné que ces robotaxis ne sont pas des voitures conventionnelles adaptées.

Evans a également souligné que les robotaxis aspirent à offrir une expérience différenciée, permettant aux personnes de se familiariser et de s'adapter à cette nouvelle forme de transport. Il espère que l'initiative de voyages gratuits fournira des retours d'expérience précieux sur ses robotaxis. Il a ajouté que ses taxis sans chauffeur sont bénéfiques tant pour la communauté que pour les utilisateurs, ce qui est positif pour Zoox.

L'industrie des robotaxis a fait face à un environnement commercial difficile, avec des réglementations plus strictes, des enquêtes fédérales et des manifestations publiques. Le secteur a également connu de gros investissements de la part de certaines entreprises, ce qui a contraint de nombreuses sociétés émergentes de robotaxis à cesser leurs opérations.

Amazon a acquis sa filiale il y a presque cinq ans pour environ 1,3 milliard de dollars. Zoox a réussi à rester l'une des rares entreprises qui concourent encore dans la course aux véhicules autonomes, un domaine que la société espère pouvoir générer des retours significatifs si elle réussit. Au cours du dernier mois, l'entreprise a proposé des trajets d'essai gratuits depuis un casino de Las Vegas.

Jesse Levinson, Directeur de la technologie de Zoox, a commenté : "Nous avons reçu des milliers de passagers chaque semaine rien que depuis cet emplacement, ce qui a dépassé nos attentes." Levinson a également confirmé que la société de véhicules autonomes étendra bientôt ses services à San Francisco. L'entreprise teste ses véhicules dans l'état depuis des mois et ajoute maintenant des utilisateurs à une liste d'attente.

Tesla a également lancé son service de taxis autonomes dans la région de la baie de San Francisco, avec un conducteur de sécurité utilisant sa technologie de conduite autonome. Pour sa part, Waymo exploite une flotte d'environ 2 000 véhicules dans la même région, ainsi que dans certaines parties de Los Angeles, Phoenix, Atlanta et Austin.

Lyft s'est associé à May Mobility pour lancer un service pilote de robotaxis à Atlanta à partir de mercredi. L'application de transport Lyft a indiqué que ses clients pourront demander des minivans Toyota Sienna adaptés par la startup de véhicules autonomes May Mobility dans le Midtown d'Atlanta et ses environs. L'entreprise a également affirmé que les tarifs de son service de robotaxis seront comparables à ceux des trajets réguliers.

Jeremy Bird, vice-président exécutif de l'expérience conducteur chez Lyft, a confirmé que l'initiative commencera avec une petite flotte et sera augmentée à des dizaines de véhicules. Il s'attend à ce que la flotte atteigne des centaines et des milliers d'unités avec le temps.

Les véhicules autonomes disposeront d'opérateurs qualifiés à bord pour répondre aux questions et prendre le contrôle si nécessaire. Edwin Olson, PDG de May Mobility, a révélé que les véhicules disposent d'un système de conduite par câble redondant et d'un ensemble de capteurs à 360 degrés comprenant lidar, radar et caméras.

Un législateur américain cherche à interdire les véhicules sans conducteur

Mardi, le sénateur Josh Hawley a plaidé pour l'interdiction des véhicules autonomes, affirmant que ces voitures ne sont pas sûres et seraient nuisibles pour les travailleurs. Le législateur prévoit de soumettre bientôt un projet de loi sur le secteur, bien qu'il n'ait pas fourni plus de détails.

Le sénateur a rédigé la "Loi sur la sécurité des véhicules autonomes", qui vise à interdire effectivement les voitures sans conducteur dans tout le pays. La législation exige la présence d'opérateurs de sécurité humains dans tout véhicule autonome circulant sur les voies publiques.

Lors de la conférence sur le conservatisme national de la semaine dernière, Hawley a affirmé que seuls les humains devraient conduire des voitures et des camions. Il a exprimé sa préoccupation principalement pour l'impact que les véhicules autonomes pourraient avoir sur les emplois de professions telles que les conducteurs de camions, les chauffeurs de taxi et les conducteurs d'Uber.