L’une des plus grandes familles fortunées de Hong Kong vient de lancer une véritable bombe.

Adrian Cheng, petit-fils aîné de la famille Cheng Yu-tung, héritier longtemps pressenti pour prendre les rênes de l’empire combiné New World Development et Chow Tai Fook Jewellery, vient d’annoncer la création de « Shanghe Development Holdings Group » – tirant ainsi un trait définitif sur les affaires familiales traditionnelles.

Ce n’est pas un simple ajustement d’activité. Il mise tout directement sur le Web3, la blockchain et la finance numérique. Selon ses propres mots : « Ce choix est effectivement quelque peu non conventionnel. »

Derrière les chiffres se cachent des histoires. La famille Cheng possède une fortune de 130 milliards de HKD, se classant 18e sur la liste des plus riches de Hong Kong. Mais New World Development a enregistré une perte de 17,1 milliards de HKD l’an passé, devenant l’un des promoteurs les plus endettés. Sous la pression des résultats, Adrian Cheng a démissionné de tous ses postes à responsabilité en 2024, et quittera officiellement la société en juillet 2025. Les affaires traditionnelles sont confiées à sa sœur, Sonia Cheng, tandis que lui s’aventure, avec ressources et capitaux, sur une voie totalement inconnue.

Ce fils de famille envoyé aux États-Unis à 13 ans, diplômé de littérature d’Asie de l’Est à Harvard, et ayant même passé un an comme moine-artiste au Japon, a toujours été considéré dans les cercles huppés de Hong Kong comme « peu soucieux des affaires familiales ». Avec le recul, il fait peut-être partie des premiers à avoir compris le récit du Web3.

Tandis que les familles traditionnelles restent attachées à l’immobilier et à la joaillerie, il opte pour la finance décentralisée et les cryptomonnaies. Il ne s’agit pas seulement d’un choix personnel, mais aussi d’une sorte d’adieu générationnel à l’ancien ordre. Si les grandes fortunes traditionnelles de Hong Kong commencent à migrer vers le Web3, le secteur pourrait bien entrer dans une phase de transformation structurelle.