De la blague de la Maison Blanche de 288 jours à une fin silencieuse : pourquoi l'expérience DOGE ressemble-t-elle à un échec de Meme coin

Les « histoires cryptographiques » du ministère de l’Efficacité gouvernementale

Une agence gouvernementale nommée d’après le Dogecoin, accompagnée des cris de tronçonneuse de Musk et de discours enflammés sur la réduction de la bureaucratie, a fait son apparition en grande pompe. Mais aujourd’hui, personne n’en parle plus.

Le ministère de l’Efficacité gouvernementale (DOGE), lancé le jour de l’investiture de Trump, a été discrètement dissous après moins de 10 mois d’activité. Scott Cooper, directeur de l’Office de gestion du personnel, l’a confirmé officiellement ce mois-ci : « Il n’existe plus. »

Depuis sa création le 20 janvier 2025 jusqu’à sa sortie discrète, la durée de vie de DOGE n’aura été que de 294 jours. Ce chiffre sonne familier — c’est la durée de vie typique de ces tokens Meme éphémères dans le marché crypto.

Un département gouvernemental conçu comme un projet de Meme coin ? Il faut revenir aux origines.

L’émergence meme

Musk voulait clairement faire quelque chose de nouveau. Le site officiel de DOGE ne suit pas la voie sérieuse des institutions traditionnelles, mais est envahi de logos de Dogecoin et de motifs de Shiba Inu. Ce design brise immédiatement l’image stéréotypée que l’on a des bureaucraties américaines.

Musk lui-même a envenimé la chose — il a publié sur X une photo avec une tronçonneuse en main, accompagnée du texte « pour la bureaucratie », comme une caricature des cris radicaux dans la sphère crypto. La stratégie de communication ? Identique à celle qu’il avait utilisée lors du lancement de Dogecoin, il y a quelques années.

Ce n’est pas une coïncidence. En empruntant la culture Meme d’Internet, en utilisant la satire pour subvertir l’autorité traditionnelle, Trump et Musk tentent de raconter une histoire et de gagner en crédibilité de la manière la plus proche des jeunes et des natifs du web. La puissance du symbole, à cet instant précis, est poussée à son paroxysme.

La croissance sauvage à la Silicon Valley

Le fonctionnement de DOGE s’éloigne radicalement du système bureaucratique traditionnel. En clair, ce n’est pas un département, mais plutôt une startup de la Silicon Valley qui aurait infiltré Washington.

Musk a recruté une cinquantaine de jeunes dans la vingtaine, vêtus de sweat-shirts et de jeans, buvant du Red Bull pour tenir la journée, courant entre différentes agences fédérales. En trois semaines à peine, cette équipe a placé ses agents dans plusieurs institutions, contrôlé les flux financiers, et examiné les contrats.

L’intelligence artificielle est devenue leur arme secrète. De l’allocation des fonds aux remboursements de déplacements, toutes les données sont enregistrées dans un système, permettant à l’IA d’identifier rapidement les gaspillages. La décision de louer ou de résilier un bâtiment inoccupé a permis d’économiser 1,5 milliard de dollars.

Ce mode d’action « rapide et brisant les codes » a provoqué un tollé à Washington. Exiger des employés fédéraux qu’ils soumettent des rapports hebdomadaires, considérer leur absence comme une démission automatique, ou traiter leur absence comme un congé administratif — ces mesures drastiques seraient impensables dans une administration classique.

La narration grandiose et la réalité à toute vitesse

Au début, Musk avait promis de réduire de 2 000 milliards de dollars le budget fédéral. Dès cette annonce, on comprenait que c’était une opération de chiffres à la mode crypto, visant surtout à faire parler d’elle et à attirer l’attention.

En réalité ? DOGE affirme avoir réduit ses dépenses d’environ 160 milliards de dollars, ce qui ne représente qu’un douzième de l’objectif de Musk. Entre promesses exagérées et résultats décevants, il y a un gouffre.

Les chiffres encore plus embarrassants viennent du groupe d’enquête permanent du Sénat américain (PSI), dont un membre démocrate accuse DOGE d’avoir « gaspillé » plus de 210 milliards de dollars en seulement 6 mois. Le programme de prêts du Département de l’énergie a été gelé, avec une perte d’intérêts de 263 millions de dollars ; l’USAID a été mise en pause, laissant pourrir dans les entrepôts 110 millions de dollars de nourriture et de médicaments.

Les méthodes brutales de DOGE ont offensé beaucoup de monde. Quatorze procureurs généraux démocrates de plusieurs États ont porté plainte contre Musk et Trump, un juriste en constitutionnalité a accusé Trump d’avoir violé la clause de nomination dans la Constitution en confiant des pouvoirs à Musk. Près de 20 poursuites ont suivi, pour violation de la loi sur la vie privée ou accès non autorisé à des données sensibles du gouvernement, entre autres.

La sortie silencieuse

De son apparition éclatante à sa disparition discrète, la sortie de DOGE a été aussi théâtrale que sa naissance — mais dans une direction totalement opposée.

En mai dernier, Musk a annoncé qu’il quittait son poste chez DOGE, en conflit ouvert avec Trump à propos du « One Big Beautiful Bill Act ». À l’été, le personnel de DOGE a commencé à se retirer du siège, les gardes ont disparu, et les panneaux d’accès autorisé ont été enlevés.

Le directeur de l’Office de gestion du personnel, Cooper, a récemment confirmé publiquement, en quelque sorte en lisant un avis de décès : DOGE n’existe plus, ses fonctions ont été reprises par l’Office.

Et les anciens membres de DOGE ? Ils ne se sont pas évaporés, ils ont simplement rejoint l’administration traditionnelle. Joe Gebbia, cofondateur d’Airbnb, est désormais responsable du studio de conception nationale, et Zakary Trell est devenu le CTO du Département de la santé et des services sociaux. Que cela signifie-t-il ? Que l’expérience audacieuse de DOGE est terminée, mais que certains de ses éléments ont été intégrés dans le fonctionnement classique.

Ron DeSantis, gouverneur de Floride, a commenté sur X, un peu amer : « DOGE a combattu le Swamp (marais politique), mais c’est le Swamp qui a gagné. » L’expérience de cette crypto-politique a finalement été vaincue par l’inertie de la politique traditionnelle.

La collision entre l’esprit crypto et la réalité politique

Tout au long de cette histoire, il est évident que l’économie symbolique s’infiltre dans la sphère politique classique. Même si DOGE n’a été qu’un feu de paille, elle marque la profonde fusion entre politique et culture crypto, qui devient une tendance incontournable. À l’avenir, on verra probablement émerger davantage d’institutions et de modes de gouvernance « crypto-natifs ».

Mais une question clé demeure : comment associer l’esprit d’innovation du monde crypto à la stabilité de la gouvernance traditionnelle ? Comment allier attractivité symbolique et efficacité concrète ?

En fin de compte, la narration peut rassembler, mais une fois que la technologie et la création de valeur sont abandonnées, la narration n’est qu’un château de cartes. Quand la hype autour des symboles Meme s’éteint, ce qui laisse une trace durable dans l’histoire, ce sont toujours les technologies et projets qui résolvent réellement les problèmes. L’histoire de DOGE, peut-être, nous enseigne justement cela par son échec.