Chaque jour, les navetteurs qui vivent à Pékin mais rentrent chez eux chaque soir jouent une partie de poker — ils parient sur la possibilité que leur logement prenne encore de la valeur. Fin 2023, le prix moyen des appartements d’occasion dans une ville satellite autour de l’anneau de Beijing a été réduit de moitié, atteignant 15 000 ¥/m², soit une chute de 40 % par rapport au sommet de 2017. Ce n’est pas une blague, ce sont des annonces réelles qui apparaissent quotidiennement sur les applications d’agences immobilières : dans le même immeuble, pour le même type d’appartement, vendu 2,85 millions en 2016, le prix affiché la semaine dernière était de 1,38 million. Les propriétaires écrivent dans la description "Vente urgente, négociable", les agences ferment boutique après boutique, et les vendeurs restants ont tout simplement changé de métier pour vendre des doudounes. Plus absurde encore, le phénomène des "logements en gage" : les promoteurs n’ayant pas assez d’argent pour payer les travaux, ils remettent directement les clés aux entrepreneurs, qui sont contraints de reprendre le projet en le bradant, entraînant une série de dépréciations.

Et cette fameuse ligne de métro ? Après son ouverture en 2025, elle pourra effectivement réduire le temps de trajet à moins de 40 minutes. Mais cela ne sauvera pas la situation. Pékin elle-même réduit ses ambitions, avec des entreprises qui déménagent de Chaoyang à Tongzhou, voire à Tianjin, car le temps économisé sur le métro ne compense pas la perte d’emplois. La ville voisine d’un nouveau centre industriel est différente — elle dispose d’un parc industriel, d’un centre de création culturelle, de bureaux et d’emplois bien rémunérés. Cette ville n’a que des immeubles, une infinité d’immeubles. Qu’est-ce que le métro a changé ? Il n’a fait que transformer la ville en une "ville pour dormir" pour les travailleurs.

Actuellement, avec un budget de 1 million ¥, on peut acheter un appartement avec ascenseur à proximité d’une station de métro datant de 2015, mais à condition de vérifier d’abord l’état hypothécaire et d’étudier les règles de vente aux enchères judiciaires. En 2023, le nombre de biens saisis par la justice dans cette région a augmenté de 35 % en un an, chaque chiffre reflétant le désespoir des propriétaires. Le métro est là, mais les maisons restent en main.