Lorsqu'un emprunteur cesse de rembourser un prêt pendant une période prolongée et ne parvient pas à ramener le compte en conformité, c'est à ce moment que le défaut de paiement intervient. À ce stade, le prêteur a tous les droits pour agir—que ce soit par liquidation, saisie de la garantie ou enforcement d'autres recours prévus dans le contrat de prêt. Le défaut de paiement ne se limite pas à manquer un versement de temps en temps ; c'est la rupture grave de la relation d'emprunt lorsque l'emprunteur ne respecte clairement pas ses obligations.