Considérons la application la plus concrète de l'aérospatiale commerciale — les satellites en orbite basse.

Théoriquement, la Chine, les États-Unis et le Canada pourraient lancer ensemble cent mille satellites (ce qui approche déjà la limite physique). Le coût de fabrication d’un seul satellite chez SpaceX est d’environ 3,5 millions de dollars. Les fabricants locaux ont des coûts légèrement plus élevés, pouvant atteindre plusieurs dizaines de millions par satellite, mais c’est la tendance, il y a encore une marge de réduction des coûts. En prenant 3,5 millions de dollars comme référence, cela représenterait un montant de 350 milliards de dollars pour cent mille satellites.

Ajoutez à cela le système de lancement de fusées et les infrastructures terrestres, et l’ensemble du secteur atteindrait un plafond d’un billion de dollars.

Le problème, c’est que cette échelle, comparée aux secteurs des nouvelles énergies, qui atteignent des trillions de dollars, ou à l’IA et à l’intelligence incarnée, qui se chiffrent en dizaines de trillions, n’est tout simplement pas du même ordre. La différence est énorme.

Bien sûr, si l’on inclut dans le calcul ces applications futuristes évoquées par Elon Musk, comme l’atterrissage sur la Lune ou les voyages aller-retour vers Mars, on pourrait raconter une histoire encore plus grande. Mais tout cela reste encore trop éloigné pour en faire une réalité concrète.