Clôturer la brillance de la saison 14 — Anthony Rizzo quitte le monde du baseball

Anthony Rizzo, joueur de premier plan de la Major League, a révélé qu’il mettrait fin à sa carrière après 14 saisons. Son départ en tant que joueur de première base des Yankees ne symbolise pas simplement un changement d’équipe, mais marque la fin d’une ère. Il prévoit de célébrer cette étape avec l’équipe sur le terrain de sa alma mater, le Chicago Reigners Field.

Le sommet de la gloire — La malédiction de 2016 et 108 ans

Le moment où le nom d’Anthony Rizzo sera gravé à jamais dans l’histoire est celui de la World Series 2016. Lorsqu’après 108 ans d’absence de victoire en Série mondiale, les Chicago Cubs ont brisé leur « malédiction », Rizzo a été une figure centrale de cette réussite. En particulier lors du 7e match, où il a attrapé la relance de Kris Bryant depuis le troisième but pour enregistrer le dernier retrait. Cet instant historique a été le sommet de sa carrière.

La saison 2016 de Rizzo a été exceptionnelle. En 155 matchs, il a frappé 32 circuits et produit 109 points, remportant à la fois le Gold Glove et le Platinum Glove. Mais l’importance de cette année ne se limite pas à ses statistiques. Il a été finaliste pour le Marvin Miller Man of the Year Award, nommé pour le Roberto Clemente Award, et sa contribution à la communauté locale a été hautement appréciée.

Lors de la série de championnat de la ligue contre les Dodgers de Los Angeles, il a affiché une moyenne de .320 avec une moyenne de puissance de .640, frappant 2 circuits et contribuant à la progression de l’équipe. En Série mondiale, il a poursuivi sur sa lancée avec une moyenne de .360 et un pourcentage de présence sur base de .484, réalisant des performances dignes d’une vitrine. Lors du match contre les Indians de l’époque, Rizzo a été respecté non seulement pour sa présence sur le terrain mais aussi pour son professionnalisme.

De ses débuts à sa progression vers le sommet

Lorsque les Red Sox de Boston ont sélectionné Rizzo au 6e tour du draft 2007, en provenance du lycée de Parkland, il était difficile d’anticiper la gloire à venir. En 2010, sous la direction du directeur général des Padres de San Diego, Jed Hoyer, il a été transféré aux Padres. Le 11 juin 2011, il a fait ses débuts en MLB lors d’un match contre les Nationals de Washington, enregistrant son premier coup sûr.

Peu après, lorsque Hoyer a rejoint les Cubs de Chicago, Rizzo a également changé d’équipe. Lors de sa première saison avec les Cubs en 2012, il a joué 87 matchs, avec une moyenne de .285 et un pourcentage de présence sur base de .342. Sa progression spectaculaire a commencé l’année suivante.

La période de succès à Chicago

De 2014 à 2020, Rizzo est devenu le visage des Cubs. Il a dépassé 124 en OPS+ pendant six saisons consécutives, été sélectionné à l’All-Star à trois reprises, figuré dans le top 10 du vote MVP à trois reprises, et remporté le Gold Glove à quatre reprises.

2016 a été son apogée, mais il a maintenu des performances solides par la suite. Lors de la division series contre les Giants de San Francisco, il a eu du mal avec 1 coup sûr en 15 at-bats, mais il a compensé par ses performances en playoffs.

Le dernier chapitre avec les Yankees

En 2021, lors de la deadline des échanges, Rizzo a rejoint les Yankees. Lors de ses deux premiers matchs, il a frappé 4 coups sûrs en 5 at-bats, avec 2 circuits, montrant une bonne forme, mais sa carrière à New York a rapidement rencontré des défis.

En 2023, il a subi une commotion cérébrale lors d’un collision avec Fernando Tatis Jr., manquant la fin de saison. En 2024, lors d’un contact avec un lanceur des Red Sox, il s’est fracturé le bras, manquant 63 matchs. Après son retour, ses performances ont été en dessous de la moyenne, avec une moyenne de .267 et un pourcentage de présence sur base de .421, peinant à retrouver sa forme.

À la fin de la saison, Rizzo a reçu une offre de contrat inférieure à sa valeur marchande. Refusant ces conditions, il a décidé de ne pas jouer en 2025 et de mettre fin à sa carrière. Selon Spotrac, son salaire total de carrière dépassait 135 millions de dollars, ce qui indique que sa décision n’était pas motivée par des raisons financières, mais par ses principes professionnels.

Lutte contre le cancer et dépassement de soi

Le plus grand succès d’Anthony Rizzo dépasse le terrain de baseball. À peine un an après le draft, à l’adolescence, il a été diagnostiqué avec un lymphome de Hodgkin classique à stade limité. Conscient du parcours de John Lester, qui avait affronté la même maladie deux ans plus tôt, le Red Sox de Boston a apporté tout son soutien à ce jeune joueur. Après six mois de chimiothérapie à l’hôpital général du Massachusetts, Rizzo a été en rémission et considéré médicalement apte à reprendre une vie normale.

Mais pour lui, la « vie normale » avait une signification différente de celle de beaucoup d’autres. En 2012, il a créé la Anthony Rizzo Family Foundation, dédiée à la recherche contre le cancer et au soutien des familles de patients. La fondation a organisé de nombreux événements annuels, comme des concours culinaires, des défis de rire, et des marches, collectant des fonds.

Il a également apporté une contribution directe à son lycée, Marjory Stoneman Douglas, notamment en aidant les victimes de la fusillade et en offrant un éclairage pour le terrain de baseball et de softball de l’école.

Perspectives après la retraite

L’époque où un invité du podcast de Bill Simmons disait qu’« on ne parlerait pas d’Anthony Rizzo sur les genoux de ses petits-enfants » est révolue. Avec une carrière de 14 saisons en MLB, de nombreux honneurs personnels, une victoire en Série mondiale, et surtout, un amour sincère pour le baseball, sa performance sur le terrain, sa philanthropie et son respect gagné auprès de tous, Anthony Rizzo laisse derrière lui une empreinte indélébile.

Le nom d’Anthony Rizzo ne sera pas seulement celui d’un joueur professionnel, mais celui d’un homme ayant surmonté des difficultés, contribué à la société, et dont l’histoire sera racontée aux générations futures.