Le bilan : ce que vous obtiendriez réellement de la fortune de 116,5 milliards de dollars de Bill Gates

Allons droit au but. Si le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, décidait de diviser sa fortune nette totale de 116,5 milliards de dollars équitablement entre tous les 347 millions d’Américains, chaque personne repartirait avec environ 335,74 $. Prenez un moment pour méditer sur ce chiffre.

Cela peut sembler décevant, n’est-ce pas ? C’est tout le but—et c’est une illustration puissante de l’extrême concentration de la richesse en Amérique.

Qui est exactement Bill Gates, et d’où vient tout cet argent ?

Avant de plonger dans cette fantaisie de distribution, établissons la base. Gates se classe comme la 12ème personne la plus riche au monde, selon les données de Forbes. Son empire dépasse largement Microsoft—l’entreprise qu’il a cofondée. Au fil des décennies, il a stratégiquement investi dans Berkshire Hathaway, Waste Management Inc., et Canadian National Railway, entre autres ventures, créant plusieurs sources de revenus qui continuent à générer de la richesse.

Aux côtés de son ex-femme Melinda, Gates a investi plus de $59 milliards dans la Fondation Gates, principalement axée sur l’amélioration de la santé publique. Pourtant, même avec cette empreinte philanthropique impressionnante, sa fortune nette reste solidement dans le triple chiffre de milliards.

Qu’est-ce qui compte réellement comme “riche” de nos jours ?

C’est ici que la perspective compte. Selon l’Enquête sur la richesse moderne 2022 de Charles Schwab, les Américains définissent “riche” comme ayant une valeur nette de 2,2 millions de dollars. La même enquête indique que “financièrement confortable” commence à 774 000 $. Le fil conducteur ? Les répondants citent systématiquement la liberté financière et la flexibilité comme les caractéristiques définissant la richesse.

Comparez ces repères au patrimoine médian des ménages américains, qui s’élève à 121 760 $, et vous verrez l’écart. La plupart des gens n’approchent pas l’un ou l’autre seuil, encore moins les 116,5 milliards de Gates.

Décomposer la réalité de 335,74 $

Alors, qu’est-ce que vous pourriez réellement faire avec 335,74 $ ? De l’argent pour les courses pendant une ou deux semaines. Un plein d’essence correct. Ce n’est pas une somme qui change la vie—loin de là. Ce montant ne se rapproche pas des seuils de revenu qui pousseraient quiconque dans les tranches d’imposition élevées associées à une véritable richesse.

Pourtant, cette expérience de pensée révèle quelque chose d’essentiel : les fortunes individuelles, aussi astronomiques soient-elles, sont insignifiantes lorsqu’elles sont réparties sur la population d’une nation. Les 116,5 milliards de Gates, bien qu’incompréhensibles en termes personnels, deviennent une simple monnaie de poche lorsqu’ils sont divisés entre 347 millions de personnes.

L’implication plus large ? Résoudre les défis économiques systémiques nécessite plus que la richesse individuelle de milliardaires. Cela exige des changements structurels, des interventions politiques et une action collective—pas une redistribution théorique de la richesse.