Le plan d'Elroy Cheo : Comment les communautés Web3 d'Asie réécrivent le manuel

L’histoire d’Elroy Cheo est celle de transitions non conventionnelles — du commerce de matières premières au développement de mégapoles, puis dans le monde en évolution de la blockchain et des communautés numériques. Aujourd’hui, en tant que co-fondateur d’ARC, le collectif Web3 influent qu’il a construit avec Kiat Lim, Cheo est devenu une voix exprimant comment les communautés asiatiques abordent différemment les réseaux décentralisés par rapport à leurs homologues occidentaux.

De l’aménagement urbain à la construction d’économies numériques

La carrière précoce de Cheo offre un aperçu inattendu de ce qu’il construit aujourd’hui. La direction de projets d’infrastructure en Chine lui a enseigné une leçon fondamentale : comment transformer des terrains vagues en villes florissantes. Ce même principe — créer de la valeur à partir d’une toile blanche — guide désormais sa stratégie Web3. En 2016, une conversation avec son oncle, un développeur logiciel de 73 ans, l’a initié à la blockchain. Ensemble, ils ont abordé un problème auquel la plupart des créatifs sont confrontés : les litiges sur la propriété musicale. Leur projet de droits d’auteur basé sur la blockchain reste actif aujourd’hui, sans jamais nécessiter de spéculation sur les tokens pour survivre. Cette fondation a façonné la philosophie de Cheo selon laquelle le véritable pouvoir de la crypto réside dans la création de valeur, et non dans la mécanique de trading.

Le modèle ARC : la communauté comme institution

ARC fonctionne selon un principe qui le distingue des collectifs Web3 typiques — il considère la communauté comme une fin, et non comme un moyen. Avec une adhésion limitée à 888, Cheo a construit quelque chose de délibérément rare. Le collectif utilise des NFTs Stellar et des Soulbound Tokens (Fyrian) pour contrôler l’accès à l’application ARC, aux événements exclusifs et à la marchandise. Mais ce qui définit vraiment la plateforme, c’est sa compréhension de ce que veulent réellement ses membres : des réseaux professionnels connectant bâtisseurs et investisseurs, des opportunités financières via des allocations de tokens, des expériences lifestyle (de partenariats avec des figures de haut profil à des hôtels de luxe), et une croissance personnelle à travers le mentorat et l’emploi.

Ce n’est pas une communauté basée sur la recherche d’alpha. Au contraire, ARC met l’accent sur le guanxi — le concept culturel chinois de soutien mutuel et de relations réciproques. Les membres donnent de la valeur pour en recevoir. Cette distinction change fondamentalement le fonctionnement de la communauté : les membres deviennent des défenseurs, pas seulement des participants.

La force cachée du Web3 en Asie

Le discours crypto occidental domine des plateformes comme Twitter, mais cette visibilité masque une réalité plus profonde. Les communautés asiatiques — en particulier en Chine, au Vietnam et en Asie du Sud-Est — opèrent via des canaux privés : groupes WeChat, Telegram, forums fermés. Elles sont plus discrètes mais beaucoup plus puissantes. Une seule communauté chinoise peut déplacer $1 des milliards en TVL de protocoles DeFi en une seule journée, une vélocité rarement observée dans les écosystèmes occidentaux.

Cheo voit cette asymétrie comme une opportunité. L’Asie possède une liquidité immense mais manque de part de voix proportionnelle dans les conversations crypto mondiales. L’approche d’ARC encourage ses membres à s’engager davantage publiquement tout en respectant la préférence culturelle pour les réseaux privés. Le résultat : les communautés Web3 asiatiques gagnent en voix sans perdre leur force centrale en déploiement de capital et en effets de réseau.

NFTs au-delà des objets de collection : identité et statut

L’évolution des NFTs intrigue le plus Cheo lorsqu’ils sont liés à la pseudonymie et à une utilité dans le monde réel. Les avatars numériques libèrent les utilisateurs — en particulier les plus jeunes — pour montrer leur expertise sans les contraintes de profils LinkedIn soignés. Chez ARC, les NFTs fonctionnent comme des symboles de statut avec des avantages tangibles. Imaginez entrer dans un hôtel et que votre NFT de membership déclenche une reconnaissance instantanée et des surclassements. Ce n’est pas de la spéculation ; c’est une identité numérique pratique.

Pourtant, la misconception persiste parmi les marques asiatiques : traiter les NFTs comme de simples flux de revenus plutôt que comme une infrastructure communautaire. Par exemple, un salon de bubble tea pourrait utiliser des NFTs non comme des objets de collection ponctuels, mais comme des portes d’entrée à l’adhésion, transformant les clients en défenseurs. La transition du tunnel marketing à l’engagement non linéaire redéfinit la façon dont les marques envisagent la relation client.

Élargir l’exclusivité sans sacrifier la qualité communautaire

Les critiques questionnent comment ARC maintient son modèle de statut tout en se développant. Cheo cite l’exemple de Reddit : il gère des millions d’utilisateurs grâce à des cadres de modération solides et des directives claires, et non en augmentant uniformément la taille de la communauté. La stratégie d’ARC combine rareté et valeur de marque. Lorsque l’Edition Hotel a offert à ses membres ARC des tarifs exclusifs avant son ouverture à Singapour, le directeur de l’hôtel a simplement justifié : « Vous êtes ARC. » Cette réputation, construite par une livraison constante de valeur, devient auto-renforçante.

Un système de contributeurs incite également à une participation de qualité. Les meilleurs contributeurs débloquent l’accès à des offres, des événements premium et des expériences uniques, garantissant que les bénéfices pour la communauté profitent à ceux qui renforcent activement ARC.

L’avenir : talents, infrastructure et IA

En regardant le prochain chapitre du Web3 en Asie, Cheo identifie trois moteurs : des talents exceptionnels de développeurs au Vietnam, en Chine et à Singapour ; une infrastructure en amélioration qui supprime les barrières linguistiques à l’internationalisation ; et le potentiel de l’IA pour ouvrir de nouvelles possibilités. L’Asie du Sud-Est mène déjà l’innovation en DeFi et NFT — le défi est maintenant de maintenir cet élan et de le traduire en reconnaissance mondiale.

Pour les bâtisseurs lançant lors de ralentissements du marché — l’ARC d’Elroy Cheo lui-même a été lancé pendant le marché baissier de janvier 2022 — un principe est essentiel : la passion. Sans elle, les fondateurs perdent leur but et s’épuisent. Une exécution rapide, associée à des objectifs clairs, filtrée par la curiosité et la faim, distingue les projets qui perdurent de ceux qui s’évanouissent.

L’avenir des communautés Web3, selon Cheo, commence avec les NFTs. Pas comme des tokens ou des véhicules de spéculation, mais comme la fondation de la culture, de la marque et de l’adhésion alignée. À partir de là, les tokens fongibles peuvent coordonner une action partagée. Cette approche centrée sur la communauté — bâtissant des institutions numériques avec des membres profondément alignés — représente la véritable innovation post-COVID, rendue possible par des outils qui ont enfin permis une collaboration en ligne significative. C’est la vision qu’Elroy Cheo et ARC mettent en œuvre.