Le sentiment des ménages australiens atteint de nouveaux creux alors que l'anxiété liée à l'emploi augmente et que les inquiétudes concernant les taux persistent

Le sentiment des consommateurs en Australie s’est encore détérioré, dressant un tableau sombre de la confiance des ménages à l’approche de 2026. Selon la dernière enquête de Westpac, l’indice de confiance des consommateurs Westpac-Institut de Melbourne a chuté de 1,7 % pour atteindre 92,9 en janvier — marquant une étape supplémentaire dans la zone pessimiste et restant nettement en dessous du seuil neutre de 100 points.

Les chiffres racontent une histoire inquiétante

Ce qui est particulièrement préoccupant, c’est l’endroit où la faiblesse est concentrée. Les évaluations des finances personnelles pour l’année à venir ont diminué de 4,5 %, tandis que les attentes concernant les conditions économiques plus larges ont chuté encore plus fortement, à 6,5 %. Il ne s’agit pas de marges de manœuvre marginales — elles reflètent une détérioration fondamentale de la perception qu’ont les Australiens de leur avenir économique.

Le changement de sentiment concernant les taux d’intérêt est frappant. Près des deux tiers des consommateurs s’attendent désormais à une hausse des taux hypothécaires au cours des 12 prochains mois, une augmentation spectaculaire par rapport à seulement un tiers qui anticipait des hausses en septembre. Ce n’est pas une simple spéculation ; cela reconfigure la budgétisation et la planification financière des ménages à travers le pays.

Les craintes concernant l’emploi ajoutent à la pression

L’anxiété croissante liée au taux de chômage ajoute une couche supplémentaire de détresse chez les consommateurs. L’enquête a enregistré une hausse notable des ménages anticipant des pertes d’emploi, reflétant des préoccupations croissantes concernant la stabilité du marché du travail australien. Alors que les entreprises font face à des vents contraires économiques, les travailleurs s’inquiètent de plus en plus de leur sécurité d’emploi — une préoccupation qui alimente directement la baisse des dépenses de consommation et la faiblesse de la confiance.

La relation est simple : lorsque les gens craignent le chômage et s’attendent à des coûts d’emprunt plus élevés, ils réduisent leurs dépenses discrétionnaires, ce qui crée un cycle auto-renforçant d’activité économique affaiblie.

Toujours au-dessus des creux de crise, mais en tendance négative

Pour être juste, Westpac a noté que la confiance des consommateurs, malgré cette détérioration, reste bien au-dessus des creux profonds observés lors de la crise du coût de la vie 2022-2024. Nous ne sommes donc pas encore en territoire de panique. Cependant, la direction est indéniablement à la baisse.

Quelles sont les prochaines étapes ?

En regardant vers l’avenir, la Banque de réserve d’Australie devrait maintenir ses taux stables lors de sa réunion de politique en février et probablement conserver cette position tout au long de 2026. La question reste ouverte : cette pause sera-t-elle suffisante pour restaurer la confiance des consommateurs — surtout si la faiblesse du marché du travail s’accélère et si les espoirs de baisse des taux s’évanouissent complètement.