## Caroline Merin obtient $14M financement pour révolutionner la communication entre médecins en Amérique Latine

Les médecins d’Amérique Latine font face à une crise opérationnelle persistante : WhatsApp est devenu leur canal de communication médicale de facto, obligeant les médecins à jongler avec les messages des patients 24h/24 sans organisation adéquate ni contexte clinique. Cette approche fragmentée contraste fortement avec les attentes des soins modernes, où les patients exigent des réponses instantanées tandis que les cliniciens ont besoin de flux de travail structurés pour gérer des milliers d’interactions quotidiennes.

Caroline Merin a identifié ce point de douleur précis après des années d’optimisation de l’efficacité opérationnelle. Son passage en tant que première Directrice Générale d’Uber Eats en Amérique Latine et son rôle de leadership chez Rappi lui ont permis d’acquérir une compréhension approfondie du fonctionnement de la logistique à réponse rapide, mais le secteur de la santé restait fondamentalement défaillant. La différence était flagrante : les patients attendaient des réponses aussi rapides que leur suivi de livraison de nourriture, mais les médecins se noyaient dans des conversations WhatsApp non structurées sans données cliniques à portée de main.

Il y a deux ans, Merin a lancé Leona Health avec une mission claire : injecter de l’intelligence artificielle dans les flux de travail WhatsApp des médecins. La plateforme fonctionne comme un intermédiaire intelligent, permettant aux patients de continuer à envoyer des messages via WhatsApp pendant que les médecins gèrent la communication via l’application mobile de Leona. Le système priorise automatiquement les messages des patients en fonction de leur urgence clinique, génère des réponses suggérées et permet aux membres de l’équipe — y compris les infirmiers ou médecins associés — de traiter les demandes routinières sans nécessiter l’implication directe du médecin principal.

### Validation du marché et expansion

L’annonce de levée de fonds valide cette approche. Leona Health a récemment obtenu $14 millions d’euros en financement d’amorçage dirigé par Andreessen Horowitz, rejoint par General Catalyst, Accel, ainsi que par des entrepreneurs du secteur de la santé tels que Kate Ryder (CEO de Maven Clinic), David Vélez (CEO de Nubank), et Simón Borrero (CEO de Rappi). Cette constellation d’investisseurs témoigne de leur confiance dans le problème ainsi que dans la capacité d’exécution de l’équipe.

La startup s’est déjà étendue à 14 pays d’Amérique Latine, couvrant 22 spécialités médicales, démontrant une pénétration rapide du marché. Les utilisateurs rapportent avoir gagné deux à trois heures par jour grâce à l’automatisation de Leona — un gain de productivité significatif dans des systèmes de santé où l’épuisement des médecins impacte directement les résultats pour les patients.

### Pourquoi WhatsApp domine la santé en Amérique Latine

Contrairement aux marchés nord-américains où des systèmes de dossiers médicaux électroniques comme Epic dominent la communication entre médecins, les patients d’Amérique Latine exigent activement WhatsApp comme leur méthode de contact privilégiée. Cette préférence influence souvent le choix des médecins par les patients, rendant la maîtrise de WhatsApp indispensable pour une position concurrentielle. Cependant, cela crée un chaos opérationnel : les médecins reçoivent des demandes de priorité variable allant de consultations médicales critiques à des tâches administratives (lettres de documentation scolaire, reçues à toute heure.

) La prochaine étape

Leona prévoit d’introduire des agents autonomes capables de gérer la planification conversationnelle et le tri préliminaire des demandes, réduisant encore la charge de travail manuelle des médecins. La société opère une équipe distribuée de 13 personnes réparties entre Mexico et la Silicon Valley, Merin soulignant que la concentration de talents en IA de la Silicon Valley est essentielle au développement du produit.

Cette approche représente une insight clé : les solutions technologiques en santé doivent rencontrer les patients là où ils communiquent déjà, plutôt que d’imposer l’adoption de nouvelles plateformes. Pour l’Amérique Latine, cela signifie construire des couches d’intelligence au-dessus de WhatsApp plutôt que de le remplacer — un modèle ayant un potentiel d’application dans les marchés émergents à l’échelle mondiale.