Faire signe de la main depuis RuneScape : l'existence et la fuite des Venezuelains

Lorsque l’économie s’effondre et que la monnaie se déprécie, un groupe de joueurs en Venezuela a trouvé une source de revenus inattendue dans le monde virtuel de RuneScape. Ils saluent l’industrie traditionnelle, puis saluent également le monde du jeu. Ce n’est pas seulement une histoire de gaming, mais celle de la façon dont les gens cherchent à survivre en période de crise.

Kế sinh nhai trong thế giới ảo: Khi vàng OSRS quý hơn Bolivar

Venezuela a été l’un des pays les plus riches d’Amérique du Sud grâce à ses abondantes réserves de pétrole. Cependant, à partir de 2013, cette économie a commencé un déclin sans précédent dans l’histoire moderne. Entre 2013 et 2021, le PIB du Venezuela a chuté de 75-80 %, la pire crise économique en 45 ans, sans guerre, dépassant la Grande Dépression américaine et la dissolution de l’Union soviétique.

Les statistiques jusqu’en 2021 montrent que 95 % de la population vénézuélienne vivent sous le seuil de pauvreté, dont 77 % dans une pauvreté encore plus extrême. Le taux d’inflation annuel en août 2018 a dépassé 48 000 %, ce qui indique que la valeur de la monnaie Bolivar se déprécie rapidement. En 4 mois, le taux de change du marché noir est passé de 1 million de Bolivar pour 1 USD à environ 7 millions de Bolivar pour 1 USD.

C’est à ce moment que les Vénézuéliens ont découvert Old School RuneScape (OSRS) — une version rétro de RuneScape sortie en 2013. Fait intéressant, le taux de change de la monnaie virtuelle “or OSRS” par rapport au USD se situe entre 1,25 million et 1 million d’or pour 1 USD — plus stable et beaucoup plus précieux que le Bolivar en dévaluation. OSRS ne nécessite pas une configuration informatique élevée, peut fonctionner sur un navigateur web, ce qui permet à des millions de Vénézuéliens, y compris des enfants utilisant l’ordinateur Canaima (distribué gratuitement par le gouvernement en 2010 aux élèves), de participer.

Les joueurs vénézuéliens ont commencé à utiliser OSRS pour gagner leur vie dès au moins 2017. Une communauté célèbre s’est formée dans la zone Est de la carte du jeu, où apparaît le monstre Dragon Bleu. Des milliers de Vénézuéliens s’y rassemblent, répétant le massacre du dragon, collectant des os et des écailles pour vendre en jeu contre de l’or, puis échangeant cet or contre Bitcoin ou d’autres cryptomonnaies pour retirer de l’argent liquide.

Selon les données de la communauté, farmer le Dragon Bleu pendant une heure peut rapporter 500 000 or OSRS, soit environ 0,5 USD. Les joueurs de haut niveau, comme Zurlah, peuvent gagner 2-3 USD par heure — un salaire supérieur à celui de la majorité des Vénézuéliens titulaires d’un diplôme universitaire. Plusieurs joueurs interviewés par la presse internationale ont déclaré gagner plus de 100 USD par mois grâce à OSRS, alors que leurs parents ne gagnent qu’environ 10 USD par mois.

Từ Rồng Xanh đến bot: Tại sao những người farm vàng phải dừng lại

Cette communauté de joueurs a une attitude ambivalente envers les farmeurs de l’or vénézuéliens. D’un côté, ce sont de vrais joueurs, pas des usines de farming à grande échelle, ils jouent honnêtement comme tout le monde, juste pour survivre. Certains joueurs, même en se divertissant, trouvent que l’existence de travailleurs agricoles virtuels leur permet de vivre une meilleure expérience sans dépenser beaucoup d’argent.

Cependant, l’activité de farming influence indéniablement l’économie du jeu. L’impact majeur vient de l’apparition des bots — des programmes automatisés qui fonctionnent 24/7 sans pause. Les bots ont commencé à concurrencer à partir de 2023, provoquant une explosion de la production d’or OSRS et une chute continue des prix. Le taux de change actuel de l’or OSRS est d’environ 1 million d’or pour 0,16-0,2 USD, soit une baisse de plus de 60 % par rapport au sommet.

Les ordinateurs Canaima, peu performants, ne peuvent plus aider les Vénézuéliens à maintenir leur subsistance dans le monde du jeu face à la domination de bots plus puissants. Les joueurs vénézuéliens se tournent vers d’autres plateformes : Tibia, Albion Online, World of Warcraft — cherchant toujours des opportunités de gagner leur vie dans le monde virtuel.

7,9 triệu người vẫy tay chào: Khi trận chiến dịch chuyển từ game sang hiện thực

Tous ne choisissent pas de continuer à jouer. Certains décident de quitter ces mondes virtuels, voire de quitter leur pays. Selon les statistiques du début d’année, environ 7,9 millions de Vénézuéliens ont quitté le pays, ce qui en fait l’une des plus grandes crises migratoires de l’histoire de l’Amérique latine.

Vivre à travers le jeu ne suffit plus. Ceux qui gagnaient auparavant de l’or virtuel doivent maintenant chercher de véritables opportunités ailleurs. José Ricardo, un intermédiaire dans l’achat et la vente d’or OSRS, reconnaît aussi que le monde virtuel n’est qu’éphémère.

L’histoire des Vénézuéliens dans RuneScape n’est pas simplement une réussite ou un échec. C’est celle de la façon dont les gens saluent des opportunités qui semblaient durables, comment ils apprennent à s’adapter lorsque le système s’effondre, et finalement, comment ils doivent dire adieu à tout un pays. Entre les chiffres — PIB en chute, taux d’inflation, nombre de joueurs, migration — se trouvent des histoires vivantes de survie, de résilience, et de choix difficiles face à l’effondrement économique.