Découvrir DePIN : Du matériel décentralisé à l'économie de données ouvertes

DePIN qu’est-ce que c’est ? Ce n’est pas simplement une abréviation, mais un mouvement qui change notre façon de percevoir l’infrastructure numérique. Ces dernières années, DePIN (Réseau d’infrastructure physique décentralisé) est devenu l’une des tendances de développement les plus dynamiques dans le domaine de la blockchain, ouvrant de nouvelles possibilités pour la construction de systèmes sans intermédiaires centralisés.

DePIN - De la définition à la pratique

DePIN représente la convergence entre les principes fondamentaux de la blockchain—propriété communautaire, vérification publique et incitations par token—et les dispositifs physiques ainsi que l’infrastructure réelle. Au lieu d’appareils WiFi, caméras de sécurité ou serveurs contrôlés par des entreprises centralisées, DePIN permet aux utilisateurs ordinaires de déployer et d’exploiter ces ressources de manière décentralisée.

Lorsque Paul Veradittakit de Pantera Capital analyse DePIN, il souligne que les projets dans ce domaine prennent diverses formes : des réseaux de stockage décentralisés comme Arweave et Filecoin, aux réseaux WiFi comme Helium, en passant par des applications gérées par la communauté comme Hivemapper. Bien que ces projets paraissent variés, ils suivent tous un principe commun : utiliser des tokens pour encourager des comportements bénéfiques pour la société et construire l’infrastructure.

La dynamique du token : Mécanisme d’incitation au cœur de DePIN

Les projets DePIN les plus réussis ne reposent pas uniquement sur une technologie complexe, mais sur une conception économique intelligente. Messari, organisation de recherche de premier plan, classe DePIN en quatre catégories principales : serveurs décentralisés, réseaux sans fil, capteurs et réseaux énergétiques. Mais ce qui relie tous ces projets, c’est « la dynamique du token » — un mécanisme où les utilisateurs fournissent des ressources (espace de stockage, connexion WiFi, données de capteurs) et reçoivent en retour des récompenses en tokens.

Ce mécanisme crée une boucle positive : plus il y a de participants, plus le réseau devient robuste ; plus le réseau est robuste, plus il attire d’utilisateurs et de développeurs. Cependant, maintenir cette durabilité à long terme constitue le plus grand défi pour la majorité des projets DePIN.

Helium - Quand le réseau communautaire fait face à la réalité

Helium, l’un des projets DePIN les plus anciens lancé en 2013, était à l’origine une entreprise visant à étendre l’infrastructure de connectivité en permettant aux utilisateurs de déployer des gateways LoRa. En 2017, elle décide d’entrer dans le monde des cryptomonnaies, créant une blockchain L1 pour faire fonctionner son réseau.

Helium a été qualifié de « réseau de tous » car il illustre clairement comment un token peut encourager des comportements bénéfiques pour la société. Cependant, avec le temps, le réseau et le protocole Helium ont rencontré des difficultés de liquidité et d’adoption. Les revenus hebdomadaires ont diminué, et des analystes ont souligné que les cas d’usage du réseau étaient exagérés et que les incitations n’étaient pas durables.

En avril 2023, Helium a achevé sa transition d’une blockchain L1 indépendante à une application sur Solana. Cette démarche reflète une réalité incontournable : à mesure que les blockchains Layer 2 mûrissent, il devient plus difficile de maintenir une chaîne indépendante. Solana offre une meilleure scalabilité, une infrastructure de développement et une liquidité accrue, nécessaires à Helium pour continuer à évoluer. L’histoire d’Helium montre que les tokens peuvent être très efficaces pour lancer de nouveaux projets, mais leur maintien à long terme nécessite un équilibre délicat entre économie et technologie.

Hivemapper : briser le monopole de Google Maps avec des données décentralisées

Hivemapper est un autre exemple de DePIN émergent sur le réseau Solana, visant à créer une version décentralisée de Google Maps. Son mécanisme est simple : les utilisateurs installent une caméra de bord sur leur voiture et partagent en direct leurs vidéos avec Hivemapper, en échange de tokens HONEY.

L’entreprise utilise ces données distribuées pour construire une carte décentralisée, fournissant une API aux développeurs. Quel avantage Hivemapper a-t-il par rapport à Google Maps ? En étant un réseau décentralisé encouragé par des tokens, il peut réaliser la cartographie à moindre coût et plus rapidement. Résultat : une API moins chère que celle de Google.

Ce qui est encore plus intéressant, c’est la redéfinition de Hivemapper. Messari l’a initialement classé comme un « réseau de capteurs » car il utilise des caméras. Mais en réalité, la capacité clé de Hivemapper réside dans l’infrastructure de données qu’il accumule—des données décentralisées provenant d’un large réseau d’utilisateurs. Ces données sont ensuite monétisées via des API. La caméra n’est qu’un outil de collecte, pas une finalité en soi.

Ce point est crucial : DePIN peut utiliser des tokens pour générer de grandes quantités de données de manière décentralisée—que ce soit via des capteurs, la navigation web (comme le navigateur Brave), ou même des interactions avec l’IA—pour développer une nouvelle économie des données.

Teleport et le partage de voitures dans le monde Web3

L’importance de l’économie des données ouvertes devient encore plus évidente avec Teleport, concurrent décentralisé d’Uber sur Solana. En octobre 2023, Teleport a lancé son application et est devenu un acteur clé du « Protocole de partage de voitures » (TRIP), visant à construire un marché équitable sans intermédiaire centralisé ni interface utilisateur captant une part importante des revenus (souvent plus de 40 % dans les plateformes traditionnelles).

Ce modèle est particulièrement intéressant car il ne se contente pas de « décentraliser » Uber, mais reconstruit tout le marché des données. Les conducteurs, passagers et informations sur les trajets constituent des données précieuses. En laissant une DAO gérer ce marché, Teleport crée un espace où la communauté décide de la gestion et de la répartition des profits. Reste à voir si Teleport réussira, mais il montre qu’un « marché de données ouvert et décentralisé » peut être une base solide pour des propositions de valeur DePIN.

IoTeX : construire un Internet des objets sécurisé avec la blockchain

IoTeX représente une autre approche dans l’univers DePIN : intégrer sécurité et confidentialité au cœur du système. Leur produit phare est Ucam, une caméra de sécurité domestique accessible uniquement par le propriétaire, avec des données protégées par cryptage et les propriétés immuables de la blockchain.

Alors que DePIN se développe, IoTeX ne se limite pas à la création d’appareils intelligents spécifiques, mais vise un « réseau ouvert » d’appareils IoT et promeut le concept de « MachineFi » — où les machines peuvent s’auto-générer des revenus via la blockchain. Cependant, comme l’enseigne Helium, le plus grand défi n’est pas la technologie, mais l’économie et la durabilité à long terme dans un contexte où les blockchains Layer 1 et Layer 2 convergent de plus en plus.

La DAO devient une entreprise : une avancée majeure de DePIN dans la gouvernance décentralisée

L’impact le plus large de DePIN ne réside pas seulement dans ses produits et services, mais dans la transformation de la nature des organisations décentralisées. La plupart des DAO majeures actuelles—comme Uniswap, Compound et MakerDAO—gèrent principalement des actifs numériques ou financiers. Leur gouvernance se concentre sur les décisions financières et la répartition des ressources numériques.

Mais à mesure que les projets DePIN mûrissent et transfèrent progressivement la gestion aux DAO, la nécessité pour ces dernières de coordonner l’achat, l’utilisation, la maintenance et la mise à niveau des dispositifs physiques va croître—qu’il s’agisse de serveurs, capteurs, caméras ou disques durs. Cela pose de nouveaux défis : les DAO devront apprendre à fonctionner davantage comme des entreprises traditionnelles, avec des décisions concernant la chaîne d’approvisionnement, la gestion matérielle et le support technique.

Autre regard : DePIN étend la responsabilité des DAO, passant de la gestion d’actifs numériques à celle d’actifs physiques. Ce n’est pas une étape mineure—c’est une avancée majeure dans la façon dont nous organisons de grands systèmes, pouvant marquer une étape clé dans l’intégration de Web3 dans le monde réel.

Vers l’avenir : DePIN et le développement de l’écosystème blockchain

La valeur de DePIN réside dans sa capacité à fournir une couche applicative réellement orientée utilisateur, à l’image de la DeFi, des jeux ou des réseaux sociaux. Contrairement aux smart contracts purement logiciels, DePIN relie la blockchain au monde physique, ce qui peut stimuler une demande réelle de la part d’utilisateurs ordinaires.

Solana reste la plateforme principale pour le développement de DePIN, mais d’autres projets comme IoTeX construisent des solutions sur mesure pour DePIN. Étant donné que DePIN implique un grand nombre d’utilisateurs et d’appareils IoT, les blockchains futures devront combiner haute performance, scalabilité, et compatibilité avec des langages comme Rust pour une déploiement facile sur les dispositifs.

Plus largement, DePIN, c’est quoi sinon une expérience sur comment nous pouvons reconstruire l’infrastructure globale ? Il montre que le hardware décentralisé, associé à des incitations économiques intelligentes, peut créer de nouveaux systèmes sans dépendre de grandes entreprises centralisées. C’est la véritable promesse de DePIN—pas seulement une technologie, mais une nouvelle façon d’organiser la société.