L'histoire secrète d'Elon Musk et le plan ICO de 10 milliards de OpenAI

Les documents internes récemment révélés dévoilent un chapitre fascinant de l’histoire technologique : au cours des premiers mois de 2018, Elon Musk a brièvement soutenu un projet ambitieux de levée de fonds via une offre initiale de coins (ICO) pour OpenAI. La découverte provient de transcriptions et de notes internes publiées dans le cadre de la documentation légale relative à la controverse entre Musk et l’organisation, offrant un regard intrigant sur la façon dont les leaders technologiques considéraient les cryptomonnaies à cette période cruciale.

Comment Musk a brièvement soutenu l’ICO en 2018

Les conversations internes remontent à janvier 2018, lors du pic de la fièvre ICO qui avait marqué la période 2017-2018. Selon les transcriptions publiées, Musk était d’accord avec les fondateurs d’OpenAI sur le fait que l’organisation pourrait procéder à une levée de fonds d’environ 10 milliards de dollars via une offre de tokens. À l’époque, les ICO représentaient un mécanisme de financement innovant et captivant pour les startups technologiques, avec des investisseurs prêts à financer des projets par l’achat direct de tokens, contournant ainsi les canaux traditionnels de capital-risque.

Les notes montrent que les fondateurs d’OpenAI envisageaient sérieusement la création d’une branche à but lucratif—structurée autour de tokens et de cryptomonnaies—pour soutenir la mission à but non lucratif de l’organisation. À cette période, lorsque la réglementation était encore peu claire et que l’enthousiasme des investisseurs était à son comble, une telle stratégie semblait plausible et potentiellement révolutionnaire.

Le revirement : pourquoi Elon Musk a abandonné l’idée

D’ici la fin janvier 2018, cependant, la position de Musk a connu un changement radical. Les documents internes révèlent que le magnat de la technologie a conclu que l’ICO ne permettrait pas à OpenAI de lever suffisamment de fonds, et il a décidé de modifier complètement son approche. Selon les notes, Musk a préféré concentrer ses efforts sur le travail lié à l’intelligence artificielle chez Tesla, marquant ainsi le début de sa distance avec OpenAI.

Cette décision a constitué un moment de rupture crucial : le manque de soutien d’une figure influente comme Musk a contribué à faire échouer le plan ICO de l’organisation. L’épisode met en lumière comment, même lors du pic d’enthousiasme pour les cryptomonnaies, les leaders du secteur technologique évaluaient avec prudence les opportunités de financement basées sur des tokens, surtout lorsque la viabilité financière semblait incertaine.

Comment cette décision a façonné la structure actuelle d’OpenAI

L’abandon du plan ICO et le départ ultérieur de Musk d’OpenAI en 2018 ont eu des conséquences durables sur la configuration organisationnelle de la société. OpenAI a adopté une structure hybride combinant une société à bénéfice public (public benefit corporation) avec une entité à but non lucratif de contrôle—un modèle qui continue de caractériser l’organisation encore aujourd’hui.

L’histoire d’Elon Musk et de la tentative d’ICO ratée illustre à quel point le paysage des cryptomonnaies et de la levée de fonds était radicalement différent durant le boom 2017-2018 par rapport à aujourd’hui. Les documents légaux ont finalement permis de mettre en lumière une décision qui, à l’époque, semblait ordinaire mais qui s’est révélée déterminante dans la trajectoire de l’une des organisations d’IA les plus influentes au monde.