Garlinghouse change la donne : la déclaration sur le Bitcoin qui surprend l’industrie

L’annonce du PDG de Ripple Labs, Bradley Kent Garlinghouse, lors de la conférence de Las Vegas 2025, a bouleversé les fondations du débat sur la crypto : « Le Bitcoin n’est pas l’ennemi. » Cette déclaration a surpris une grande partie de la communauté XRP et des initiés, Garlinghouse ayant passé des années à critiquer les failles du protocole Bitcoin. Ce redressement soulève des questions cruciales sur la stratégie de Ripple à un moment où l’industrie crypto fait face à une pression réglementaire sans précédent de la part des gouvernements et des institutions financières traditionnelles.

Une rivalité de plusieurs décennies entre deux visions de l’avenir financier

Le conflit entre les partisans de Ripple et de Bitcoin trouve sa source d’un désaccord fondamental sur ce qui constitue une cryptomonnaie efficace. Depuis plus de dix ans, la communauté XRP soutient que Bitcoin reste contraint par le modèle de preuve de travail, un mécanisme qui consomme d’énormes quantités d’électricité et traite un nombre de transactions par seconde qui reste limité par rapport aux besoins réels. Selon ses promoteurs, XRP représente une solution supérieure : la rapidité, la scalabilité et l’efficacité énergétique transforment le token Ripple en un outil concret pour construire des infrastructures financières sur la blockchain.

Garlinghouse a à plusieurs reprises décrit le minage de Bitcoin comme technologiquement dépassé et nuisible pour l’environnement, positionnant le XRP comme l’alternative naturelle à un système financier efficacement utilisable. Pendant ce temps, les maximalistes du Bitcoin rejettent ce récit comme un actif centralisé, contrôlé par Ripple Labs et structuré pour servir les banques plutôt que pour donner du pouvoir aux individus. Ces critiques qualifient le XRP de « monnaie de banquier » et soulignent que le modèle de Ripple trahit la vision originale de la cryptomonnaie : éliminer les intermédiaires, ne pas collaborer avec eux. Le litige juridique de longue date avec la SEC a été cité comme une preuve supplémentaire que XRP n’incarne pas les idéaux d’une véritable décentralisation.

Le crâne de Satoshi : quand le geste de paix suscite la controverse

Quelques jours avant le début de la conférence, Garlinghouse a fait un geste symbolique en faisant don du Crâne de Satoshi à la communauté Bitcoin, un geste interprété de manière diamétralement opposée. Certains observateurs ont reconnu cette action comme une tentative de reconnaître les conflits passés et de montrer une volonté de collaborer. Une partie de la communauté maximaliste du Bitcoin a vu ce cadeau comme un aveu de défaite : Ripple, après dix ans de défis, a enfin reconnu la suprématie du Bitcoin dans le paysage crypto. D’autres encore interprètent ce geste comme la preuve de la dépendance de XRP au succès du Bitcoin pour prospérer dans l’écosystème crypto.

Les commentaires sur les réseaux sociaux reflétaient cette polarisation. Un utilisateur a écrit : « Ripple tente de remplacer Bitcoin depuis une décennie. Aujourd’hui, il nous offre des crânes comme si nous étions dans la Rome antique. » Un autre post viral a réagi sur ironie : « Quand tu perds la guerre, apporte au moins un cadeau. » Cependant, les réactions au sein de la communauté XRP sont restées mitigées. Certains partisans de Ripple interprétèrent ce geste comme une démonstration de maturité : l’entreprise surmonta des différends mineurs et se positionna comme un catalyseur d’unité dans l’industrie. Au contraire, d’autres craignaient que ce geste ne soit une démonstration de faiblesse, sapant l’identité distincte que XRP avait cultivée.

La stratégie calculée de Garlinghouse : construire des alliances en temps turbulents

La déclaration de Garlinghouse ne représente probablement pas un changement de cap aléatoire, mais un mouvement stratégique calibré. Alors que l’administration américaine et les régulateurs financiers intensifient la surveillance des actifs numériques, Ripple pourrait se retrouver dans la position de devoir négocier avec le gouvernement et les institutions financières intéressées par l’intégration de la technologie blockchain, à condition qu’il y ait stabilité et sérieux dans le secteur. Se positionner comme un unificateur plutôt qu’un agitateur pourrait renforcer la crédibilité de Ripple auprès de ces acteurs institutionnels.

Cependant, cette stratégie comporte des risques importants. Les critiques avertissent que Garlinghouse pourrait tendre la main rejetée, transformant son geste conciliant en une apparence de faiblesse plutôt que de force. Le plus grand risque est interne à l’organisation elle-même : la marque de Ripple reposait sur la promesse que XRP représentait une alternative supérieure, efficace et évolutive au Bitcoin, avec une communauté de partisans profondément opposée à ce qu’ils considéraient comme les défauts du protocole dominant.

La fracture émergente dans la communauté XRP

La nouvelle orientation de Garlinghouse a brouillé les frontières entre rival et partenaire, créant de la confusion parmi de nombreux partisans de XRP. De nombreux adeptes de longue date qui pensaient que XRP supplanterait ou surpasserait Bitcoin se demandent désormais si les objectifs fondamentaux de l’entreprise ont changé. Il existe un réel danger que Ripple, dans une tentative de plaire aux deux extrémités du spectre crypto, perde la fidélité qui l’a soutenue en période difficile. La base de partisans qui voyait XRP comme l’héritier futur de la finance décentralisée pourrait se sentir trahie par un récit qui embrasse désormais l’ennemi historique.

La prochaine évolution de la position de Garlinghouse envers Bitcoin et la communauté crypto dans son ensemble déterminera si cette décision a été le catalyseur d’une ère de collaboration constructive ou la première étape vers une érosion de l’identité distinctive qui a fait du XRP un actif controversé mais défini sur le marché des cryptomonnaies.