La montée et la chute de Hayden Davis : dans les coulisses de l'empire de fraude en cryptomonnaie derrière LIBRA, TRUMP et MELANIA

En l’espace de seulement quelques mois en 2024, une seule personne a réussi à orchestrer l’une des escroqueries en cryptomonnaie les plus audacieuses de l’histoire. Hayden Davis — un jeune homme de 28 ans qui avait passé ses premières années à enchaîner des entreprises échouées — est devenu l’architecte d’un réseau de fraude qui a laissé plus de 10 000 investisseurs avec des jetons sans valeur et des pertes collectives dépassant 250 millions de dollars. Le cerveau derrière plusieurs effondrements de meme coin s’est enfui avec environ 100 millions de dollars avant de disparaître de la scène publique.

Ce qui rend l’histoire de Hayden Davis particulièrement frappante, ce n’est pas seulement l’ampleur de la fraude, mais aussi l’audace de son exécution. Sur son profil LinkedIn, il prétendait avoir une expertise dans les marchés de cryptomonnaie. Pourtant, son parcours raconte une autre histoire — celle d’une tromperie calculée, d’un talent pour le réseautage, et d’une capacité étonnante à convaincre des figures influentes de donner de la crédibilité à des schemes voués à l’échec.

De boissons énergisantes à des schemes de milliards de dollars : Comprendre la méthodologie de Hayden Davis

Bien avant que Hayden Davis ne devienne synonyme de fraude crypto, il apprenait l’art de la persuasion dans des contextes résolument banals. À 17 ans, il commença à vendre des boissons énergisantes pour Limu, une entreprise de marketing multiniveau dirigée par son père. Cette première expérience dans la vente directe fut formative. Un bref passage à la Liberty University avec une bourse de football prit fin lorsqu’il transféra pour poursuivre des ventures allant de l’impression de t-shirts à l’investissement privé, en passant par une tentative de carrière professionnelle de football en Espagne.

Au moment où il se tourna vers la cryptomonnaie en 2021, Hayden Davis avait déjà développé un ensemble de compétences qui allaient définir son entreprise criminelle ultérieure : une capacité à établir des relations et à convaincre autrui de promesses impossibles. Un entrepreneur en cryptomonnaie basé à Dubaï, qui a travaillé à ses côtés, a noté que Hayden possédait un talent rare pour la vente : « Si vous vous asseyez avec lui et qu’il veut vous vendre quelque chose, il vous convaincra. »

Cette capacité de réseautage devint son atout le plus dangereux. À Los Angeles, gérant ce qu’il admettait librement comme son « cinquième échec commercial », Hayden Davis comprit que la cryptomonnaie offrait un paysage non régulé où le lancement de tokens pouvait générer des valorisations énormes en quelques jours — pour ensuite s’évaporer tout aussi rapidement. Le secteur des meme coins, en particulier, offrait un véhicule idéal : des tokens associés à des célébrités ou des figures politiques pouvaient attirer des investisseurs particuliers sur la seule spéculation.

La connexion politique : comment Hayden Davis a instauré la confiance avec le président Milei

L’infrastructure de son plus grand scheme prit forme lorsque lui et son frère Gideon commencèrent à établir des relations entre des ventures en cryptomonnaie et le président argentin Javier Milei à la fin de 2023. Les deux frères se positionnèrent stratégiquement lors de conférences technologiques où Milei intervenait, et en novembre, ils furent aperçus entrant dans le palais présidentiel argentin.

Cette proximité s’avéra déterminante. En janvier 2024, Milei lui-même publia des photos avec Hayden Davis, le désignant publiquement comme un « conseiller en blockchain et IA ». Cette approbation officielle transforma Hayden Davis d’un promoteur anonyme en une figure apparemment légitime, avec des connexions gouvernementales — un atout crucial pour lancer ses schemes.

Le plan avait déjà été testé quelques mois plus tôt. En janvier 2024, le président Trump lança son propre meme coin, $TRUMP, qui connut la volatilité caractéristique de tels tokens. Quatre-vingt-douze heures plus tard, Melania Trump fit de même avec $MELANIA. Hayden Davis admit plus tard, lors d’interviews avec Coffeezilla (journaliste en cryptomonnaie Stephen Findeisen), avoir joué un rôle central dans ces deux projets, aux côtés d’autres figures de l’industrie crypto. Le scheme consistait à inviter des supporters précoces à Washington, leur donner un accès privilégié aux tokens en échange de paiement, créant ainsi une rareté artificielle et une demande avant les lancements publics.

L’effondrement de LIBRA : une approbation présidentielle devenue piège

Le plus grand test du scheme de Hayden Davis arriva le 14 février 2024, lorsque lui et ses associés lancèrent $LIBRA via Meteora, une plateforme d’échange de cryptomonnaies qui sera plus tard sous le feu des projecteurs pour avoir hébergé plusieurs tokens frauduleux. La monnaie fut commercialisée avec un argument distinctif : elle bénéficierait à l’économie en difficulté de l’Argentine, un récit attrayant pour un pays confronté à une inflation persistante et à une volatilité économique.

Ce même soir, le président Javier Milei endorsait publiquement le projet, décrivant $LIBRA comme un moyen « d’encourager la croissance économique de l’Argentine ». La communauté crypto réagit de façon prévisible. Les investisseurs particuliers, voyant un soutien d’un président en exercice, se précipitèrent pour acheter des tokens. En quelques heures, le prix s’envola.

Puis il s’effondra. À minuit, le token $LIBRA s’effondra à des niveaux proches de la worthless. Des milliers d’investisseurs découvrirent qu’ils détenaient des déchets numériques. Les pertes collectives atteignirent plusieurs centaines de millions de dollars. Plus de 10 000 investisseurs se retrouvèrent avec des tokens valant une fraction de leur valeur initiale. La transaction présentait tous les signes d’un « pump-and-dump » — inflation artificielle de la valeur suivie d’une liquidation soudaine par des initiés.

Face aux retombées politiques immédiates, Milei supprima son post de soutien et affirma n’avoir aucune connaissance des détails techniques du projet. Des politiciens d’opposition demandèrent sa destitution. Les agences de police argentines commencèrent à recevoir des plaintes pour fraude. Un cabinet d’avocats basé à Buenos Aires porta l’affaire au FBI et à la SEC, demandant des enquêtes formelles pour déterminer si des individus basés aux États-Unis avaient participé au scheme.

Interrogé directement sur les pertes, Hayden Davis fit preuve d’un détachement remarquable. Lors d’une interview avec Coffeezilla, il décrivit la structure du marché comme étant intrinsèquement problématique : « C’est un jeu d’initiés. C’est un casino non régulé. » Il suggéra ensuite, sans ironie, qu’il pourrait utiliser ses 100 millions de dollars de gains pour « stabiliser » la monnaie effondrée — une offre qui ne se concrétisa jamais.

Lors d’une apparition télévisée suivante sur la plateforme médiatique sportive et culturelle Barstool Sports, lorsqu’on lui demanda si ses actions différaient fondamentalement des pratiques standards du marché crypto, Hayden Davis haussa les épaules : « Je ne fais rien de différent de ce que tout le monde fait. » Il ajouta, avec une sincérité apparente : « Peut-être que je n’aurais pas dû faire ça avec le recul. Mais je ne suis pas une merde. »

L’infrastructure de Kelsier Ventures : Comprendre l’organisation derrière Hayden Davis

La structure juridique permettant les schemes de Hayden Davis remonte à sa famille et à leur société, Kelsier Ventures. Cette société de capital-risque fut créée par son père, Tom Davis, qui apporta à la cryptomonnaie un passé d’entreprises douteuses. Tom Davis avait auparavant dirigé une organisation chrétienne d’adoption à but non lucratif avant de se tourner vers des activités commerciales plus larges, finissant par s’installer à Dubaï — une juridiction connue pour attirer ceux cherchant à minimiser leurs obligations fiscales.

L’histoire familiale des Davis dépasse la simple affaire commerciale. La mère de Hayden Davis descend d’une lignée chrétienne liée à l’Église des Premiers-nés de l’Agneau de Dieu, une organisation classée comme une secte violente. Selon des récits familiaux, son père fut tué par des membres de la secte lors d’une tentative d’évasion. Bien que la mère n’ait jamais rejoint l’organisation, la famille en subit encore les conséquences durables, notamment en raison de structures autoritaires et de malversations institutionnelles.

Kelsier Ventures entra officiellement dans la crypto en 2021, en réalisant des investissements en phase de démarrage dans des plateformes d’échange, des projets NFT et des meme coins. Le partenariat le plus important et le plus impactant fut avec Meteora, la plateforme qui devint le lieu de lancement de $LIBRA et $MELANIA. Ben Chow, co-fondateur de Meteora, indiqua que les liens entre Kelsier et la plateforme furent établis parce que Kelsier « semblait digne de confiance » — une perception qui s’avéra totalement erronée.

Constituer le réseau : comment Hayden Davis a connecté plusieurs schemes

Pour comprendre comment Hayden Davis a pu exécuter des schemes d’une telle envergure, il faut reconnaître le réseau qu’il a su assembler. Il n’opérait pas seul, mais avait cultivé des relations dans divers lieux de trading crypto, avec des figures célèbres, des leaders politiques et des influenceurs médiatiques.

Le lien avec Meteora et Ben Chow fournissait l’infrastructure technologique — la plateforme elle-même devint le lieu où furent lancés, échangés, puis liquidés les tokens frauduleux. Il ne s’agissait pas de plateformes marginales, mais de plateformes établies qui conféraient une légitimité apparente aux schemes de Hayden Davis.

Les connexions politiques, cultivées lors de conférences technologiques stratégiques, apportaient l’atout le plus précieux : la légitimité perçue. Lorsque Javier Milei endorsa $LIBRA, les investisseurs particuliers interprétèrent cet appui comme une approbation gouvernementale. Le fait que Milei ait plus tard prétendu ignorer les détails techniques soulève soit une naïveté remarquable, soit une implication complice — dans les deux cas, cela pose de sérieuses questions.

L’implication de meme coins portant la marque Trump et Melania illustre un pattern : Hayden Davis comprenait que l’association avec des célébrités pouvait stimuler la demande spéculative, notamment chez des investisseurs particuliers peu informés. Les offres d’accès anticipé aux tokens pour des acheteurs fortunés créaient des conditions de liquidité artificielles, profitant ainsi de la détention initiale par certains.

Responsabilité et implications plus larges

À la date de ce rapport, Hayden Davis n’a pas été formellement inculpé, malgré plusieurs plaintes pour fraude, l’implication du FBI et une enquête de la SEC. Milei, malgré les dégâts politiques liés à l’appui à $LIBRA, a largement échappé à des conséquences graves. Il est ensuite apparu lors d’événements du CPAC aux côtés de l’entrepreneur Elon Musk, à qui il offrit une tronçonneuse en geste symbolique. Par ailleurs, les négociations économiques du gouvernement argentin avec le Fonds Monétaire International ont continué, laissant penser que le scandale crypto n’a pas empêché la poursuite des politiques plus larges.

Pour les plus de 10 000 investisseurs qui ont perdu de l’argent dans l’effondrement de $LIBRA seul, sans parler de ceux impactés par $TRUMP, $MELANIA et autres schemes, l’absence de poursuites pénales constitue une conclusion particulièrement amère. Cet épisode illustre la difficulté de faire respecter la responsabilité dans les marchés crypto, où des schemes sophistiqués peuvent opérer en toute impunité, surtout lorsqu’ils impliquent des juridictions internationales et des figures politiquement connectées.

L’histoire de Hayden Davis demeure, en 2026, un chapitre inachevé de la période la plus téméraire de la cryptomonnaie. Ce qui est certain, c’est que ses méthodes — combinant expertise commerciale, connexions avec des célébrités, levier politique et infrastructure d’échange — constituent un modèle reproductible pour de futures schemes. Jusqu’à ce que les cadres réglementaires se renforcent et que la poursuite pénale devienne routinière, Hayden Davis et des figures similaires continueront de trouver des audiences prêtes à croire à des promesses impossibles dans des marchés conçus pour récompenser la tromperie.