La Fondation Bitcoin de la famille Winklevoss : comment l'économie autrichienne a façonné une dynastie crypto

L’histoire de Tyler Winklevoss et de l’embrassade du bitcoin par sa famille ne commence pas en 2012, lorsque les jumeaux découvrent pour la première fois la cryptomonnaie, mais plusieurs décennies plus tôt, dans les années 1960, lorsque leur père Howard découvre l’école autrichienne d’économie à Grove City College. Cette philosophie fondamentale se cristalliserait finalement en une donation de 4 millions de dollars en bitcoin à l’université qui a façonné sa pensée. Tout aussi important dans ce récit familial est le soutien indéfectible de Carol Winklevoss, la mère de Tyler et épouse de Howard, qui a été leur plus fervent défenseur depuis les premiers jours de leur aventure crypto.

L’influence va plus loin que ce que la plupart réalisent. Lorsqu’Howard a rencontré pour la première fois Hans Sennholz — un économiste de l’école autrichienne du marché libre qui lui-même a étudié sous Ludwig von Mises — à Grove City College, il a absorbé des principes sur la monnaie saine qui résonneraient dans sa famille pendant des générations. Il a ensuite enseigné la science actuarielle à la Wharton School de l’Université de Pennsylvanie pendant plus d’une décennie, puis a fondé plusieurs ventures, dont Winklevoss Consultants et Winklevoss Technologies, que Constellation Software a acquis pour 125 millions de dollars en 2023.

De la théorie économique à l’innovation numérique : la connexion autrichienne

L’école autrichienne d’économie met l’accent sur les marchés libres, une intervention minimale du gouvernement, et l’importance d’une monnaie saine — des concepts qui semblent abstraits jusqu’à ce que l’on comprenne le bitcoin. « En résumé, une monnaie saine qui fonctionne comme l’email », décrit Howard son moment d’eureka lorsqu’il a compris ce que Satoshi Nakamoto avait créé : une monnaie numérique non gouvernementale avec une offre fixe.

Plus tard, Tyler Winklevoss expliqua le pont philosophique reliant l’éducation de son père dans les années 1960 au cryptomonnaie moderne : « L’école autrichienne croyait que la meilleure forme de monnaie était l’or, mais l’or a des problèmes de portabilité et de sécurité. Il tend à devenir centralisé et se déplace via des IOU lorsqu’il est utilisé comme monnaie mondiale, ce qui lui fait perdre sa nature décentralisée. » Le bitcoin, nota-t-il, a résolu ce paradoxe en empruntant « les meilleures qualités de l’or et en les codifiant dans une monnaie numérique. » En tant que réseau, le bitcoin réalise simultanément portabilité et sécurité — aussi facile à envoyer mondialement qu’un email.

La base intellectuelle d’Howard s’est révélée prophétique. Il a acheté son premier bitcoin en 2013, puis a investi dans Ethereum et d’autres projets qui semblaient s’attaquer à des problèmes importants. Lorsqu’on lui a demandé si les jumeaux avaient présenté la cryptomonnaie à leur père, Tyler a crédité les deux directions : oui, les frères ont parlé de bitcoin à Howard peu après l’avoir découvert en 2012, mais ses conversations antérieures sur l’économie autrichienne lors de leurs dîners familiaux l’avaient en réalité préparé à comprendre la nature révolutionnaire du bitcoin lorsqu’ils l’ont rencontré.

Carol Winklevoss : l’avocate crypto de la famille

Tandis qu’Howard fournissait la base théorique et que les jumeaux pionnaient dans les applications entrepreneuriales, Carol Winklevoss est devenue la plus fidèle défenseure du potentiel transformateur de la cryptomonnaie. Selon Tyler, sa mère a reconnu dès le début que la crypto représentait « l’avenir de l’argent et au-delà » et est devenue leur plus grand soutien dès le premier jour. Sa conviction a validé leur vision durant des années où les institutions traditionnelles restaient sceptiques face aux actifs numériques.

Ce système de soutien parental — la guidance philosophique d’Howard combinée au soutien émotionnel et intellectuel de Carol — a créé l’environnement où les jumeaux ont pu envisager et construire des entreprises alignées avec leurs valeurs. La dynamique familiale montre comment l’adoption de la crypto suit souvent une conviction intellectuelle plutôt que la spéculation.

Le multiplicateur d’héritage : de l’académie à l’entrepreneuriat

L’influence d’Howard dépassa la théorie économique. « Notre père est le premier entrepreneur en technologie de startup que nous ayons connu », a réfléchi Tyler. « Il lançait des entreprises de logiciels dans les années 70. Nous avons grandi dans un environnement de startup et cela nous a fortement influencés pour créer nos propres startups. »

Cette culture familiale d’innovation, combinée à la philosophie de l’économie autrichienne et au soutien de Carol, a créé les conditions parfaites pour que les jumeaux reconnaissent le potentiel du bitcoin en 2012. Ils ne voyaient pas la cryptomonnaie comme un actif spéculatif, mais comme l’aboutissement de siècles de pensée économique finalement manifestée dans le code. Les jumeaux ont créé Gemini, leur plateforme d’échange de cryptomonnaies, et ont accumulé des avoirs importants en bitcoin — un chemin directement lié à l’éducation de leur père dans les années 1960 et à la foi continue de leur mère dans le potentiel de la technologie.

Le don de 4 millions de dollars : fermer la boucle

La décision d’Howard Winklevoss de faire don de 4 millions de dollars en bitcoin à Grove City College en 2025 représente plus qu’une philanthropie — c’est une validation en boucle de l’impact intellectuel de l’institution. Le prix actuel du bitcoin d’environ 79 000 dollars rend cette donation particulièrement significative. Le don finance de nouveaux programmes d’affaires à l’université et constitue la première contribution en bitcoin que l’institution ait reçue.

Ce don a aussi une portée personnelle. Howard a cité Grove City College, son père, et Carol comme les plus grandes influences sur sa carrière en tant que professeur et homme d’affaires. En donnant en retour via la monnaie numérique plutôt qu’en dollars fiat, il signale sa conviction que le bitcoin représente l’avenir de l’argent — le principe même qu’il a absorbé dans ces salles de classe de Grove City College il y a six décennies.

L’École de commerce Winklevoss : un testament familial

Grove City College nommera officiellement son école de commerce « Winklevoss School of Business », avec une cérémonie prévue à Staley Hall of Arts and Letters. Cette reconnaissance institutionnelle ne célèbre pas seulement la contribution financière d’Howard, mais aussi l’ensemble des contributions philosophiques et pratiques de la famille à l’innovation financière.

« Donc, en fin de compte, nous devons au moins en partie notre intérêt pour le bitcoin à Grove City College », conclut Tyler. La déclaration résume le récit familial : de la découverte de l’économie autrichienne par Howard dans les années 1960, au soutien indéfectible de Carol tout au long du parcours crypto, en passant par la construction par les jumeaux d’infrastructures majeures dans la crypto dans les années 2010, jusqu’à ce don de plusieurs millions de dollars qui valide tout cela.

L’histoire de la famille Winklevoss illustre comment les fondations intellectuelles, le guidance parentale et la conviction générationnelle façonnent non seulement le succès individuel mais aussi la transformation de l’industrie. Alors que le bitcoin se négocie près de 79 000 dollars et l’ethereum autour de 2,46K dollars, la famille qui a contribué à démocratiser l’adoption de la cryptomonnaie continue de faire avancer la vision de l’école autrichienne d’une monnaie saine à travers l’entrepreneuriat et l’éducation.