FCC examine le plan de Musk pour un centre de données AI en orbite, SpaceX prévoit de déployer un million de satellites de puissance de calcul

La Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a officiellement lancé une consultation publique sur une proposition majeure de SpaceX. Le plan prévoit le déploiement en orbite basse d’un vaste « centre de données d’intelligence artificielle orbital » afin d’envoyer des tâches de calcul AI à haute consommation d’énergie dans l’espace, pour soutenir la formation de modèles xAI, y compris Grok. Cette idée est perçue comme une étape clé dans la création par Musk d’un « réseau de puissance de calcul spatial ».

Selon les documents soumis, SpaceX prévoit de faire fonctionner une nouvelle constellation de satellites à une altitude d’environ 500 à 2000 kilomètres, interconnectés via des liaisons optiques laser, et reliés au réseau Starlink existant, permettant le traitement et le routage des données en orbite. La taille du projet est extrêmement importante, avec une possibilité d’expansion future à des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de satellites « type centre de données ».

Cette consultation intervient après l’intégration de xAI dans SpaceX par Musk, marquant une fusion profonde entre lancement de fusées, communication par satellite et puissance de calcul en intelligence artificielle. SpaceX indique dans ses documents que le système de puissance de calcul orbital pourrait offrir une capacité de calcul AI plus économe en énergie pour les entreprises et gouvernements mondiaux, tout en atténuant la forte pression sur l’électricité et le refroidissement des centres de données terrestres.

Les données montrent qu’en 2024, la consommation électrique des centres de données AI aux États-Unis atteindra environ 183 térawattheures, approchant la consommation annuelle d’un pays de taille moyenne. SpaceX estime qu’en s’appuyant sur une alimentation quasi continue par énergie solaire et en réduisant la dépendance aux systèmes de refroidissement à l’eau, cette solution spatiale sera plus durable à long terme.

La FCC a ouvert une période de consultation publique jusqu’au 6 mars. Pendant cette période, les organisations environnementales, les instituts de recherche et les acteurs du secteur peuvent soumettre leurs avis. Bien que l’agence ait déjà approuvé l’expansion de Starlink, ce projet de centre de données orbital doit encore faire face à plusieurs défis réglementaires, notamment la concurrence, les débris spatiaux et la gestion des ressources spectrales. Le résultat de cette consultation pourrait déterminer l’avenir de l’infrastructure mondiale de puissance de calcul AI.