Donc, j'ai récemment plongé dans la valeur nette de Gabe Newell et honnêtement, les chiffres sont fous. Le gars est à environ $11 milliards, ce qui le place parmi les gros investisseurs en technologie. Ce qui est intéressant, c'est comment il a tout construit à partir d'une seule entreprise—Valve—plutôt que de sauter d'une société à l'autre comme le font beaucoup de milliardaires.

La plupart des gens le connaissent comme le co-fondateur et PDG de Valve, mais ce qui est fou, c'est à quel point une grande partie de sa richesse est encore directement liée à cette seule participation. Il possède au moins un quart de l'entreprise, et comme Valve est privée, personne ne connaît vraiment la valorisation exacte, mais elle est clairement dans les milliards. C'est ce genre de pari concentré qui fonctionne massivement ou pas du tout—et dans son cas, ça a absolument marché.

La vraie machine à argent, cependant ? Steam. Lors du lancement de Valve en 2003, cela a pratiquement changé la façon dont les gens achètent des jeux. Ils prennent environ 30 % de chaque transaction, et avec plus de 120 millions d'utilisateurs actifs mensuels, c'est un flux de revenus constant qui continue de couler. La plateforme héberge des milliers de titres et est devenue l'endroit par défaut où les joueurs PC vont. Ce n'est pas un hasard—c'est de la domination.

Mais la valeur nette de Gabe Newell ne vient pas seulement d'une seule chose. Le gars est aussi derrière certains des franchises les plus emblématiques du jeu vidéo. Half-Life a pratiquement défini ce qu'un jeu de tir narratif peut être. Portal était ce jeu de puzzle époustouflant dont on parle encore. Counter-Strike est devenu un phénomène du jeu compétitif. Team Fortress 2 et Left 4 Dead ont apporté leur propre saveur au jeu en ligne. Ce ne sont pas juste des jeux—ce sont des machines à générer des royalties et des achats in-game, même des décennies après leur sortie.

Ce que je trouve intéressant, c'est qu'il ne se repose pas uniquement sur ses succès passés. Récemment, il a cofondé Starfish Neuroscience, qui travaille sur la technologie d'interface neuronale. Il possède aussi Inkfish, une organisation de recherche marine avec des capacités d'exploration en haute mer. Il y a même des intérêts dans des yachts de luxe. Donc, même si sa valeur nette de Gabe Newell est construite sur le jeu vidéo et Steam, il pense clairement bien au-delà.

Personnellement ? Il reste assez discret. Il vit principalement dans l'État de Washington, près du siège de Valve à Seattle, collectionne des épées rares, soutient des équipes de course par des efforts caritatifs. La communauté gaming l'appelle Gaben et en a fait une figure de meme, surtout lors des soldes Steam où les gens plaisantent en disant qu'il leur prend tout leur argent.

Comparé à d'autres milliardaires de la tech, sa richesse est notable mais pas au sommet—il est environ 293e dans le classement mondial. Mais pour quelqu'un qui a fait la majeure partie de sa fortune à partir d'une entreprise privée dans le jeu vidéo, c'est assez remarquable. La plupart des milliardaires viennent de la finance, du commerce de détail ou des entreprises technologiques publiques. Newell est différent.