Hyperliquid créateur du cercle d'amis exposé : ce groupe de « médaillés d'or Olympiques » domine la scène de l'IA à Silicon Valley

Auteur : Azuma, Odaily Planet Daily

Hier, une interview spéciale du magazine 《Colossos》 sur le fondateur de Hyperliquid Jeff Yan a fait le buzz sur tout le web (lien : 11 personnes, zéro financement, 900 millions de dollars de revenus annuels : la vie folle du fondateur de Hyperliquid Jeff Yan).

Dans cette interview, Jeff Yan a révélé une histoire peu connue — lors de sa troisième année à Harvard, il a participé au premier stage de l’entreprise de trading quantitatif “Hudson River Trading” (HRT), qui comptait 10 stagiaires sélectionnés. À l’exception de Jeff Yan, qui a choisi la voie de la cryptomonnaie, plusieurs autres stagiaires de cette promotion sont aujourd’hui des figures célèbres dans le domaine de l’IA, notamment le responsable de la division IA de Meta Alexandr Wang, le fondateur et CEO de Decagon Jesse Zhang, et le fondateur de Cognition Scott Wu.

Odaily note : Photo de groupe des stagiaires de cette promotion partagée par Jesse Zhang

Selon une révélation complémentaire de Scott Wu, le stage chez HRT n’était pas le point de départ de leur amitié ; dès le lycée, plusieurs d’entre eux s’étaient rencontrés lors de compétitions olympiques (Jeff Yan, Scott Wu et d’autres ont tous remporté des médailles d’or), et dans ce petit cercle, il y avait encore d’autres noms très connus, notamment le co-fondateur et CSO de Perplexity Johnny Ho, le co-fondateur et CEO de Pika Demi Guo, et le partenaire de Steven Hao, ancien de Scale AI, Steven Hao…

Durant leur croissance, le “gang” de PayPal, représenté par Elon Musk et Peter Thiel, dominait déjà le monde des affaires, et tout le monde cherchait le prochain réseau de relations aussi spécial. Le petit cercle de Jeff Yan et ses amis en a aussi discuté : à 19 ans, Alexandr Wang avait dit à ses amis : « Pourquoi ce ne serait pas nous ? »

Dix ans plus tard, la grande ambition d’Alexandr Wang semble en train de se réaliser. Grâce à l’IA, cette jeunesse au bord de la Hudson River est en train de secouer le monde à leur manière.

Alexandr Wang : Le cerveau IA de Zuckerberg

Alexandr Wang est peut-être la personne la plus connue de ce petit cercle. Né en 1997 à Los Alamos, Nouveau-Mexique. Il est d’origine chinoise, ses parents étant physiciens au Laboratoire national de Los Alamos — où la première bombe atomique américaine a été secrètement développée pendant la Seconde Guerre mondiale.

Depuis son enfance, Alexandr Wang s’intéresse passionnément aux mathématiques et à la programmation. En 2013, il obtient la qualification pour le programme Olympiade de mathématiques, en 2014 celle pour l’équipe américaine de physique, et en 2012 et 2013, il atteint la finale de la compétition américaine d’informatique (USACO).

En 2015, il quitte le MIT pour fonder Scale AI, qui se spécialise dans l’annotation de données pour l’entraînement de l’IA dans la vision par ordinateur et la transcription audio. Avec l’émergence de l’IA, la valorisation de Scale AI a explosé, atteignant 7,3 milliards de dollars en 2021, et la part de Wang, qui détient 15 %, lui a permis de dépasser le milliard de dollars de fortune.

En juin 2025, Meta, en retard dans la course à l’IA, a investi 14,3 milliards de dollars pour acquérir 49 % de Scale AI, avec la condition que le cerveau de Scale AI, le jeune de seulement 28 ans, Alexandr Wang, doit rejoindre Meta. Wang a alors intégré Meta, en charge du groupe de développement IA “Superintelligence Labs” (MSL).

Le soir du 8 avril, la grande mise en jeu de Zuckerberg a porté ses fruits : MSL a lancé son premier modèle d’IA auto-développé, Muse Spark. Muse Spark est un modèle multimodal de raisonnement natif, supportant l’appel d’outils, la pensée en chaîne visuelle et la coordination multi-agent. C’est le modèle le plus puissant jamais publié par Meta, et lors de l’entraînement, MSL a observé une amélioration prévisible à chaque étape, du pré-entraînement au renforcement, jusqu’aux tests.

Scott Wu : Maître des Olympiades, créateur d’une IA à valorisation de plusieurs milliards

Né en 1997 en Louisiane, Scott Wu a un passé d’immigrant chinois. Pendant sa croissance, il a activement participé à des compétitions de programmation et de mathématiques, remportant trois médailles d’or aux Olympiades internationales d’informatique (IOI), dont une en 2014.

Après le lycée, il intègre Harvard, puis quitte deux ans plus tard. Pendant ses études, il participe à la ICPC 2016 en tant que membre de l’équipe universitaire, qui remporte la médaille d’or et se classe troisième au général.

En 2019, Scott Wu co-fonde Lunchclub, une plateforme sociale. En 2023, avec ses amis Steven Hao et Walden Yan (tous deux médaillés d’or olympiques), il crée Cognition, où il devient CEO.

En 2024, l’équipe de Cognition lance Devin, le premier logiciel IA autonome pour ingénieurs, capable d’écrire, tester et déployer du code, tout en décomposant et collaborant sur des tâches complexes. En benchmark SWE-bench, il surpasse nettement GPT-4. La même année, en mai, Cognition obtient 175 millions de dollars de financement mené par Peter Thiel’s Founders Fund, valorisant l’entreprise à 2 milliards de dollars ; en septembre 2025, une nouvelle levée de 400 millions de dollars porte la valorisation à 10,2 milliards.

Au début 2026, Cognition affiche un chiffre d’affaires annuel de 400 millions de dollars.

Johnny Ho : Fortune de 2,1 milliards, ancien projet d’acquisition de TikTok et Chrome

Comme Scott Wu, Johnny Ho, diplômé de Harvard, a remporté trois fois la médaille d’or aux IOI, en 2012 avec la note maximale.

En août 2022, Johnny Ho co-fonde Perplexity avec Aravind Srinivas, Andy Konwinski et Denis Yarats. Perplexity est une moteur de recherche IA proposant une recherche conversationnelle avec citations et suggestions.

En 2023, le site atteint 10 millions de visites mensuelles ; en avril 2024, il atteint 15 millions d’utilisateurs actifs mensuels. La même année, Perplexity lance une série de levées de fonds : en fin d’année, une série D de 50 millions de dollars valorise la société à 9 milliards ; en juillet 2025, une nouvelle levée de 100 millions porte la valorisation à 18 milliards.

Perplexity a aussi lancé plusieurs propositions d’acquisitions audacieuses, notamment une offre d’achat de TikTok début 2025, visant à fusionner Perplexity, les activités américaines de TikTok et de nouveaux partenaires financiers dans une nouvelle entité, ainsi qu’une proposition à Google en août 2025 pour racheter Chrome pour 34,5 milliards de dollars.

Selon Forbes, la valorisation de Perplexity atteint aujourd’hui 20 milliards, et la fortune personnelle de Johnny Ho est estimée à 2,1 milliards.

Jesse Zhang : Trois ans dans l’IA, valorisation de 4,5 milliards

Né en 1997, Jesse Zhang a grandi dans la baie de San Francisco. Dès le lycée, il était un “fan de compétitions” — sélectionné deux fois pour l’Olympiade américaine de mathématiques, finaliste à l’Intel STS, participant à un projet de recherche au MIT RSI. À Harvard, il a terminé en trois ans un cursus de quatre ans.

En 2018, il co-fonde Lowkey, une plateforme de partage de moments de jeux vidéo, qui reçoit des investissements de Y Combinator et a16z. En 2021, Lowkey est racheté par Niantic, développeur de Pokémon GO, sans montant divulgué.

En 2023, Jesse Zhang et son partenaire Ashwin Sreenivas créent Decagon, pour automatiser le service client avec des agents IA, afin de réduire coûts et inefficacités.

En juin 2024, Decagon obtient 35 millions de dollars lors d’un tour de financement, incluant 5 millions en seed de a16z et 30 millions en série A d’Accel ; quatre mois plus tard, une série B de 65 millions ; en juin 2025, une série C de 131 millions valorise la société à 1,5 milliard ; en janvier 2026, une série D de 250 millions porte la valorisation à 4,5 milliards. Le chiffre d’affaires annuel de Decagon dépasse déjà 30 millions de dollars à la fin 2025.

Demi Guo : Pionnière de la vidéo IA, née à Hangzhou

Née en 1999 à Hangzhou, Demi Guo a émigré aux États-Unis avec sa famille durant l’enfance.

Elle a obtenu une médaille d’argent à l’Olympiade internationale d’informatique en 2015. Diplômée de Harvard en mathématiques et informatique, elle a quitté le doctorat à Stanford pour se consacrer à l’entrepreneuriat dans la création de vidéos générées par IA.

En avril 2023, elle co-fonde Pika avec Chenlin Meng, en tant que CEO. Pika développe des technologies d’IA pour la génération vidéo, avec des modèles supportant la création en 3D, anime, manga, style cartoon et cinéma, offrant des fonctionnalités d’extension de vidéo, d’agrandissement de toile et de remplacement d’éléments.

Avant même son lancement officiel, Pika a levé 20 millions de dollars en seed, puis 35 millions en série A en novembre 2023, avec Lightspeed Venture Partners en lead. En juin 2024, Pika a levé 80 millions de dollars à une valorisation de 470 millions, avec Spark Capital, Greycroft, Lightspeed et des investisseurs comme Jared Leto.

Steven Hao : Génie de la technologie IA, fortune de plus de 1 milliard

Diplômé en mathématiques du MIT, Steven Hao a aussi décroché une médaille d’or à l’IOI. Ancien partenaire d’Alexandr Wang chez Scale AI, il a rejoint Cognition de Scott Wu en tant que CTO. Les deux entreprises ont été détaillées plus haut, pas besoin de revenir dessus.

Selon Forbes, à seulement 30 ans, Steven Hao possède une fortune estimée à 1,3 milliard de dollars.

Épilogue : Nous assistons peut-être à une nouvelle légende

J’ai pensé à donner à ce petit cercle un nom comme la “mafia PayPal”, par exemple “la mafia Hudson River”, ou un nom plus large comme “la mafia Olympiades”… Bien que le contexte et l’histoire soient très différents, ils semblent partager la même essence — derrière la camaraderie de haut niveau, ce qui les relie vraiment, c’est une quête commune pour la densité intellectuelle, l’efficacité en ingénierie et la reconstruction systémique, ainsi qu’une profonde anticipation de l’avenir.

Les nouveaux entrepreneurs ont déjà pris le devant de la scène. La question qui se pose à eux est : “Comment l’IA va-t-elle remodeler le monde ?” C’est un défi bien plus difficile que l’Olympiade. C’est leur champ de bataille, leur scène.