Pengembang inti mengecam Ethereum Foundation: Di hadapan kekayaan besar, kalian telah meninggalkan cita-cita dan prinsip-prinsip kalian

Latar Belakang

Pé ter Szilágyi, mantan pengembang inti Ethereum dan pemelihara Geth, baru-baru ini mengungkapkan secara terbuka surat yang dikirimkannya kepada pimpinan (EF) dari Ethereum Foundation sekitar satu setengah tahun lalu. Dalam surat tersebut, dia mengaku merasa kecewa terhadap Ethereum Foundation dan menunjukkan adanya masalah serius seperti ketidakadilan gaji, konflik kepentingan, dan konsentrasi kekuasaan di dalam organisasi.

Diketahui, Pé ter Szilágyi bergabung dengan Ethereum Foundation sejak 2016. Ia menyebut bahwa dirinya dipecat pada bulan November setelah menemukan “tim Geth kedua yang rahasia”. Saat itu, dia mengumumkan cuti, padahal sebenarnya sedang melakukan diskusi satu lawan satu dengan Josh Stark terkait tim tersebut. Dalam waktu 24 jam, dia dipecat karena dianggap “mengancam mengundurkan diri yang tidak dapat diterima dan merusak moral tim”. Tim “rahasia” tersebut kemungkinan merujuk pada roll-up Geth yang diumumkan secara terbuka pada bulan Oktober, tetapi tidak melalui saluran resmi. Selain itu, masalah dana juga muncul, di mana co-CEO Ethereum Foundation, Tomasz K. Stańczak, berencana memberi pemotongan gaji besar-besaran kepada pengembang Geth. Szilágyi juga menyebut bahwa organisasi pernah berulang kali mencoba memisahkan Geth menjadi entitas swasta, namun Stańczak membantah adanya rencana tersebut. Sebelumnya, Szilágyi mengalami ledakan emosi karena beban kerja dan masalah gaji, yang menguji kesabaran beberapa investor. Klien Geth memiliki masalah seperti tidak bisa memangkas penyimpanan secara fleksibel seperti klien L2 Bitcoin dan Ethereum, kebutuhan penyimpanan hingga 700GB tanpa dasar teknis, serta potensi mempengaruhi desentralisasi. Selain itu, mempertahankan dua klien juga menimbulkan inefisiensi dan kompleksitas tambahan. Foundation beberapa kali mengundang Szilágyi kembali, tetapi dia menolaknya karena syarat mendapatkan permintaan maaf, yang tidak disetujui.

Berikut adalah terjemahan lengkap surat tersebut:

Halo semuanya,

Dalam beberapa tahun terakhir, saya sering merasa tidak nyaman dengan Ethereum, peran saya di tim Geth, peran saya di Ethereum Foundation (EF), bahkan posisi saya di seluruh ekosistem Ethereum. (Tidak, saya belum mengumumkan pengunduran diri, setidaknya untuk saat ini.) Kadang-kadang saya berdiskusi dengan Felix, Martin, dan sesekali dengan Josh tentang berbagai hal yang menyebalkan. Percakapan-percakapan ini selalu membantu saya merasa lega sementara, tetapi saya selalu kembali ke keadaan awal. Saya bahkan menyadari bahwa saya sendiri tidak bisa menjelaskan apa masalah utama saya (berkat Felix yang menunjukkan hal ini). Maka dari itu, saya memutuskan untuk meluangkan waktu menyusun pikiran saya, dan artikel ini adalah ringkasan dari pemikiran tersebut (atau setidaknya saya berharap ini bisa menjadi ringkasan seperti itu, karena saya baru mulai menulis).

Sebelum mengungkapkan hal-hal negatif tentang Ethereum atau orang tertentu, saya ingin menegaskan satu hal: saya selalu percaya bahwa Ethereum adalah kekuatan yang mendorong perubahan positif di dunia, dan saya selalu menganggap bahwa Ethereum Foundation adalah kekuatan positif di balik kekuatan tersebut (meskipun saya sering mengkritik keputusannya yang terlalu naif). Bagi saya, bekerja untuk Ethereum dan Foundation adalah suatu kehormatan, dan ini adalah momen paling bersinar dalam karier saya. Saya bersyukur atas semua yang saya dapatkan secara ekonomi, pribadi, dan profesional; sekaligus terkejut bahwa saya bisa melakukan hal-hal memalukan (kadang di depan umum) dan tetap diterima. Untuk itu, saya sangat berterima kasih. Kritik-kritik berikut ini jangan dipahami sebagai ramalan kiamat bagi Ethereum, melainkan sebagai pandangan pribadi saya tentang “mengapa Ethereum gagal bagi saya”.

Masalah utama saya di Ethereum saat ini adalah: saya merasakan ketidaksesuaian yang tajam antara peran yang secara terbuka diklaim orang terhadap saya dan cara mereka memperlakukan saya secara diam-diam. Lebih sering, Foundation menggambarkan saya sebagai tokoh “pemimpin” dalam ekosistem; dan setiap kali terjadi konflik terbuka, posisi Foundation biasanya adalah “semuanya dalam rencana,” karena Ethereum “menghargai berbagai pandangan”. Saya ingin mempertanyakan pernyataan ini—Dankrad pernah merangkum masalah ini dengan sangat elegan dalam sebuah pesan pribadi: saya hanya memiliki “peran kepemimpinan yang dipersepsikan” (betapa indahnya kata-katanya).

Menurut saya, saya dianggap sebagai “pemimpin” hanya karena saya menjaga citra Geth di mata publik selama 9 tahun terakhir; karena saya tetap teguh menghadapi beberapa peserta yang tidak jujur di masa lalu; dan karena saya berani secara terbuka mempertanyakan kekuasaan, bahkan di dalam Foundation. Orang-orang suka melihat keributan, dan apa yang lebih menunjukkan “keadilan” daripada “orang dalam Foundation secara terbuka melawan Foundation”? Tapi bagi saya pribadi, setiap ledakan seperti itu menguras kepercayaan sosial saya dan kepercayaan tim Geth. Setiap kali saya melawan seorang tokoh berkuasa, semakin banyak suara yang membela mereka. Contohnya: saat saya mempertanyakan konflik kepentingan Justin/Dankrad, Giulio dari Erigon langsung membela mereka, mengatakan “tidak masalah menerima tawaran tertinggi.”

Terlepas dari kenyataan, saya lama merasa bahwa saya dianggap sebagai “orang bodoh yang berguna” oleh Foundation——sebuah situasi yang sama-sama merugikan saya. Saya bisa memilih diam, menyaksikan Geth dan nilainya dihancurkan, dan membiarkan para pemain besar mengubah-ubah protokol sesuka hati; atau saya bisa melawan, tetapi setiap suara yang saya keluarkan akan merusak reputasi saya karena itu menghalangi orang tertentu untuk mendapatkan keuntungan dari Ethereum. Apapun pilihan saya, hasilnya sama: Geth (yang juga saya) akhirnya akan dihapus dari permainan. Tentu saja, saya juga bisa “meledakkan meja” dan keluar langsung——hasilnya sama, hanya lebih cepat. Apapun keadaannya, saya percaya Foundation memikul tanggung jawab besar: mulai dari mempromosikan keberagaman klien, merancang mekanisme hukuman konsensus, hingga mendorong para peneliti berpengaruh untuk memuji klien baru yang “cara kerjanya kotor tapi arahnya benar”.

Meskipun kami adalah tim paling awal di seluruh ekosistem (kecuali Vitalik sendiri), saya tidak merasa banyak apresiasi terhadap ketekunan kami. Opini di Twitter juga mencerminkan suasana ini: “Terima kasih telah membantu membangun kerajaan ini, sekarang biarkan orang yang bisa menghasilkan uang mengambil alih.” Ini adalah alasan pertama mengapa saya merasa Ethereum “gagal” bagi saya: kami awalnya bertekad menciptakan sesuatu yang besar, tetapi selama ada cukup uang di meja, kami tanpa ragu akan mengabaikan prinsip.

Ini membawa saya ke masalah kedua di Ethereum: konfrontasi antara pekerja dan spekulan. Sejak awal, bekerja di Ethereum Foundation selalu berarti keputusan keuangan yang buruk. Setelah dua tahun lalu saya memulai “reform internal,” kondisi gaji tim Geth membaik sedikit (untuk karyawan). Tapi mari kita lihat angka: selama 6 tahun pertama di Ethereum——dari saat kapitalisasi ETH dari nol naik ke 450 miliar dolar——total gaji saya hanya 625.000 dolar (sebelum pajak, selama enam tahun, tanpa insentif apa pun). Itu gambaran nyata tentang menjadi “pekerja” di Ethereum Foundation. Keuangan Geth sekarang lebih baik, tetapi saya yakin posisi lain di Foundation (seperti operasional, administrasi, bahkan riset) masih jauh di bawah. Kondisi ini sangat rentan menimbulkan konflik kepentingan dan pengambilalihan protokol.

Hampir semua karyawan awal Foundation sudah keluar, karena itu satu-satunya cara agar penghasilan mereka sejalan dengan kontribusi. Mereka yang tetap justru dimanfaatkan——karena mereka “berasal dari keyakinan, bukan uang”. Kata Vitalik, “Kalau tidak ada yang mengeluh gaji mereka terlalu rendah, berarti gajinya terlalu tinggi.” Saya menganggap ini sebagai salah satu kegagalan terbesar dari pimpinan Foundation. Struktur internal yang sengaja merahasiakan informasi gaji ini semakin memperkuat keyakinan saya——bahwa meskipun ini awalnya tidak disengaja, Foundation sekarang sangat bergantung pada struktur ini.

Karena kondisi keuangan Geth membaik, mengapa saya tetap membahas hal ini? Karena sebenarnya Foundation sedang menyiapkan jebakan untuk pengambilalihan protokol. Dengan secara sistematis menekan gaji mereka yang benar-benar peduli terhadap protokol, EF memaksa orang yang paling dipercaya mencari kompensasi di tempat lain. Saya melihat posisi penasihat Justin dan Dankrad akhir-akhir ini sebagai konflik kepentingan yang terang-terangan, potensi pengambilalihan protokol, dan mereka sendiri secara tidak wajar meremehkan risiko——ya, saya memang berpikir demikian. Tapi apakah mereka menerima uang secara tidak wajar? Tidak. Mereka hanya menerima konsekuensi dari apa yang ditanam Foundation. Setan dalam botol itu sudah keluar.

Foundation selama sepuluh tahun terakhir telah merampas “kekayaan yang mengubah hidup” dari setiap karyawannya, dan sekarang melakukan apapun untuk memperbaikinya menjadi sia-sia. Foundation tertutup oleh kekayaan yang tak berujung, dan kekayaan pribadi Vitalik membuatnya semakin jauh dari kenyataan, sehingga mereka tidak pernah memikirkan bahwa orang yang bekerja untuk mereka juga ingin hidup nyaman. Tidak ada yang menentang keberhasilan pendiri mendapatkan keuntungan, tetapi Foundation——di bawah pimpinan Vitalik——berusaha keras menghindari pembayaran yang adil kepada karyawan. Ini adalah alasan kedua mengapa saya merasa Ethereum “gagal”: Foundation menempatkan protokol dalam risiko pengambilalihan, bukan karena niat jahat, tetapi karena kepercayaan naif yang “mengurangi” bahwa orang tidak peduli uang.

Selanjutnya, mari bahas “pemain elit” di Ethereum. Saya sangat menghormati Vitalik, tetapi dia sudah menjadi korban kesuksesannya sendiri. Apapun keinginannya, dia terus——dan masih——menentukan apa yang akan berhasil dan tidak di Ethereum. Perhatiannya, arah riset yang dia pimpin, serta donasi dan investasinya hampir menentukan proyek mana yang akan sukses (dengan probabilitas sangat tinggi). Pendapatnya juga langsung menentukan apa yang “diperbolehkan” dan apa yang tidak di ekosistem. Dengan kata lain, aturan main di zona abu-abu adalah: membuat Vitalik merasa “oke”. Ethereum mungkin bersifat desentralisasi, tetapi Vitalik memiliki kendali tidak langsung yang mutlak.

Ini mungkin bukan masalah sendiri, tetapi selama sepuluh tahun terakhir, seluruh ekosistem memanfaatkan fenomena ini. Di dalam Foundation awal, pendiri dan pemegang saham awal bersaing secara terbuka dan tertutup untuk kekuasaan dan pengaruh. Kemudian peserta rapat menyadari bahwa keberhasilan bergantung pada Vitalik, dan semua berusaha “mengelilinginya”. Akhirnya, ini berkembang menjadi inti “pemimpin pemikiran Ethereum”——kelompok kecil 5 sampai 10 orang yang hampir menginvestasikan atau menjadi penasihat semua proyek. Sekarang, untuk sukses, cukup dengan membuat mereka (atau Vitalik sendiri) mengangguk setuju (misalnya: Farcaster adalah contoh).

Pada titik ini, masalahnya bukan lagi tentang Vitalik sendiri, melainkan terbentuknya “kelompok elit penguasa” di dalam Ethereum. Proyek baru tidak lagi melakukan penggalangan dana terbuka, melainkan langsung mencari 5–10 orang yang dikenal untuk berinvestasi atau menjadi penasihat. Semua orang tahu: jika kamu bisa meyakinkan Bankless untuk berinvestasi, mereka akan memuji-muji di podcast; jika kamu bisa mengajak peneliti menjadi penasihat, kamu tidak hanya menyelesaikan masalah teknis, tetapi juga mengurangi risiko gesekan dengan mainnet Ethereum. Inti dari zona abu-abu adalah: membuat 5 orang itu tidak menentang. Melihat semua proyek baru, kamu akan melihat kelompok yang sama saling mendorong; dan jika diperbesar lagi, akan terlihat 1–3 perusahaan modal ventura yang sama di belakangnya.

Ini adalah alasan ketiga mengapa saya merasa Ethereum “gagal”: kami bermaksud menciptakan dunia yang setara, tetapi proyek paling sukses sekarang didukung oleh 5–10 orang yang sama, dan di belakang mereka ada perusahaan modal ventura yang sama pula. Semua kekuasaan terkonsentrasi di lingkaran Vitalik. Arah perkembangan Ethereum pada akhirnya bergantung pada hubunganmu dengan Vitalik. Ini sangat sederhana: orang cenderung lebih memaafkan teman daripada orang asing——jadi, untuk sukses, harus berteman dengan “pembuat raja”. Saya memilih untuk selalu menjaga jarak, karena saya merasa berteman demi uang itu menjijikkan; tetapi saya juga merasa sangat sedih——karena inilah kenyataan dari “kerajaan kecil tanpa kepercayaan” kita.

Lalu, ke mana semua ini akan membawa kita? Saya benar-benar tidak tahu. Saya rasa Ethereum tidak bisa diperbaiki. Saya tidak melihat jalan yang bisa dibalik. Saya merasa kesetiaan Foundation sudah tidak bisa dipulihkan. Saya percaya Vitalik——meskipun niatnya baik——secara pribadi menciptakan sebuah kelas penguasa yang tidak pernah melepas kekuasaan. Entah kamu mengikuti arus, atau akan terpinggirkan (setidaknya mereka akan memberi gaji tinggi). Mengenai Geth, saya merasa kita sudah dianggap sebagai “masalah” dalam gambaran besar Ethereum——dan saya berada di pusat masalah ini——jadi saya tidak melihat prospek cerah untuk terus berjuang.

Selama bertahun-tahun, saya menolak banyak tawaran gaji tinggi yang gila demi tetap setia pada Ethereum. Ini juga selalu menjadi semangat yang diajarkan Foundation. Tapi sekarang, seluruh ekosistem Ethereum sepakat: “Ini cuma bisnis.” Saya tidak bisa menerima pola pikir seperti itu. Saya juga meragukan, jika saya meninggalkan Ethereum atau Foundation, apakah saya masih bisa bertahan di ekosistem ini. Jadi, saat ini saya terjebak di antara dua pilihan yang sulit. Mari kita tunggu dan lihat bagaimana masa depan akan berkembang.

Salam hormat,

Peter