Les États-Unis insistent sur le fait que le conflit en Iran ne sera pas une « guerre éternelle ». Les experts ne sont pas de cet avis

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Des colonnes de fumée s’élèvent sur la skyline le 3 mars 2026 à Téhéran, Iran.

Majid Saeedi | Getty Images

Depuis que les États-Unis et Israël ont lancé des frappes surprises sur l’Iran le week-end dernier, Washington a tenu à souligner que l’action militaire se terminerait en quelques semaines et ne se transformerait pas en une « guerre éternelle ».

Mais les experts affirment que les États-Unis pourraient facilement s’enliser dans « l’Opération Fureur Épique » si le régime iranien se révèle plus résilient que prévu, ce qui pourrait signifier que le conflit s’éternise.

« Ce que nous voyons sera plus compliqué que ce que la Maison Blanche aurait espéré », a déclaré mardi Suzanne Maloney, vice-présidente de la Brookings Institution et directrice de la politique étrangère, à CNBC.

« Évidemment, le début du conflit semblait extrêmement réussi avec l’annonce très rapide que l’ayatollah Ali Khamenei, le leader suprême de l’Iran, avait été tué, ce qui a été une avancée majeure à bien des égards, et les États-Unis et Israël ont pu causer d’immenses dégâts aux capacités militaires de l’Iran. »

« Mais le lendemain sera également extrêmement compliqué, et je ne suis pas optimiste quant à une fin rapide de ce conflit, car les Iraniens intensifient leurs actions à travers la région, et c’est leur plan de longue date », a-t-elle ajouté.

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« Pas optimiste » quant à une fin rapide du conflit en Iran, selon Suzanne Maloney de Brookings

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Lorsque les frappes aériennes ont commencé à cibler la direction et les sites militaires de l’Iran samedi dernier, tuant Khamenei dans son complexe en quelques heures, il est rapidement devenu évident que ces attaques ne seraient pas une opération « une seule fois ».

Mais le président américain Donald Trump a déclaré la semaine dernière que l’opération militaire en Iran se terminerait en « quatre à cinq semaines » et des hauts responsables, du vice-président JD Vance au secrétaire à la Défense Peter Hegseth, ont insisté sur le fait qu’il ne s’agirait pas d’un conflit prolongé de type Afghanistan ou Irak.

Ces « guerres éternelles » ont été source de controverse et d’impopularité auprès du public américain, et sont particulièrement mal vues par la base MAGA de Trump, qui souhaite que le président privilégie la politique intérieure plutôt que la politique étrangère. Selon un sondage Reuters/IPSOS de la semaine dernière, un Américain sur quatre soutient les attaques contre l’Iran, et des protestations contre les frappes ont eu lieu à Washington.

WASHINGTON DC, ÉTATS-UNIS - 28 FÉVRIER : Des manifestants se rassemblent devant la Maison Blanche à Washington DC, pour protester contre les frappes américaines et israéliennes sur l’Iran. Les manifestants brandissaient des drapeaux iraniens et américains en chantant des slogans anti-guerre lors du rassemblement. La manifestation s’est déroulée devant la Maison Blanche, attirant des participants exprimant leur opposition aux actions militaires récentes. (Photo par Celal Gunes/Anadolu via Getty Images)

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Plan de jeu, ou gros pari ?

Les États-Unis et Israël ont initialement déclaré que leur objectif principal était d’anéantir le programme nucléaire iranien une fois pour toutes, mais ces objectifs de guerre semblent avoir évolué cette semaine, avec des déclarations allant de la destruction du programme de missiles balistiques iranien à la volonté de protéger le public américain contre une menace iranienne imminente mais non spécifiée.

Trump sera très prudent quant à l’opinion publique concernant les opérations en Iran, selon William Roebuck, ancien ambassadeur américain à Bahreïn et actuel vice-président exécutif de l’Arab Gulf States Institute.

« C’est une proposition risquée pour lui. Il y a beaucoup de possibilités de perturbation de l’économie, ce à quoi il est très attentif. Cela pourrait provoquer des secousses sur les marchés de l’énergie. Cela pourrait aussi entraîner des secousses sur le marché boursier, ce qui le préoccupe également », a déclaré Roebuck à CNBC mercredi.

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4-5 semaines en Iran, une « proposition risquée » pour Trump : ancien ambassadeur américain

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« Il n’a pas vraiment présenté aux États-Unis la cause pour laquelle il faudrait intervenir militairement en Iran. Ils ont été un peu dispersés dans [les raisons qu’ils ont données], et les sondages indiquent qu’un Américain sur quatre comprend vraiment la logique et la soutient », a noté Roebuck.

« C’est un peu risqué pour sa base pour ces raisons », a-t-il ajouté.

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L’une des plus grandes inconnues est de savoir si les États-Unis souhaitent un changement de régime dans la République islamique après la mort de Khamenei et, si oui, qui ou quoi devrait remplacer le guide suprême.

Hegseth a également insisté sur le fait que l’opération militaire ne concerne pas un changement de régime, déclarant lundi : « Ce n’est pas une guerre de changement de régime dite, mais le régime a bien changé », en référence à la mort de Khamenei et d’autres hauts responsables.

Torbjorn Soltvedt, analyste principal du Moyen-Orient chez Verisk Maplecroft, a déclaré que les responsables américains recherchent une « résolution très, très rapide de ce conflit » mais qu’à l’heure actuelle, « il faudra se préparer à un conflit potentiellement prolongé ».

« Nous avons entendu le président Trump parler d’une opération de quatre à cinq semaines, mais l’Iran est un pays immense avec une population très importante, un appareil de sécurité très étendu, donc essayer de démêler tout cela et d’avancer vers une sorte de solution intérimaire sera extrêmement difficile. Mais ces types de discussions sont probablement prématurés à ce stade », a-t-il dit.

Une station de télévision diffuse le président Trump sur le parquet de la Bourse de New York (NYSE) à New York, États-Unis, le lundi 2 mars 2026.

Michael Nagle | Bloomberg | Getty Images

Les analystes s’accordent à dire que le plan de jeu — ou plutôt, sa fin — n’est pas clair, ce qui rend difficile de déterminer combien de temps durera l’opération militaire. Beaucoup comparent l’opération actuelle en Iran à un « pari » de la part de Trump.

Si l’objectif est un changement de régime, les experts affirment qu’il est très probable qu’il faudrait des troupes américaines sur le terrain en Iran — un engagement que Washington pourrait bien refuser, compte tenu de l’opinion publique et des conséquences potentielles pour l’administration républicaine.

« Il n’y a aucune chance que les forces américaines soient utilisées pour envahir un pays de la taille de l’Iran. Ce n’est pas un petit pays, c’est un pays vaste », a déclaré Malcolm Rifkind, ancien secrétaire britannique aux Affaires étrangères et à la Défense, à CNBC, en avertissant : « ce serait une situation irakienne encore une fois, et cela n’arrivera pas. »

Guerre courte possible

Alors qu’une réticence à s’enliser dans une guerre terrestre potentiellement prolongée et sanglante persiste, les analystes estiment qu’une opération militaire courte et ciblée est possible — mais cela dépend en fin de compte de ce que Trump souhaite, et de combien de temps la direction iranienne pourra survivre à l’assaut américain et israélien.

Robert Macaire, ancien ambassadeur britannique en Iran, a convenu qu’« une ‘guerre éternelle’ n’est pas un scénario très probable parce que l’Iran n’a pas la capacité de continuer la rétorsion ‘indéfiniment’ ».

« Les frappes ciblent les lanceurs, le commandement iranien, il doit arriver un moment où les lancements deviennent sporadiques et cela peut se calmer », a-t-il dit.

Charles Myers, de Signum Global Advisors, a déclaré qu’il n’y a qu’une seule issue au conflit : l’Iran perd.

« Ce n’est pas une guerre à long terme ou même à moyen terme… Il n’y a qu’une seule issue ici, c’est que l’Iran perdra. L’Iran est confronté à deux des armées les plus puissantes et sophistiquées du monde, et l’Iran perdra cette guerre. La question est à quoi ressemble la défaite et combien de temps cela prendra », a-t-il dit à CNBC jeudi.

Myers prévoit que la partie kinetic du conflit « sera terminée dans les trois à quatre jours ».

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Les États-Unis vont réduire leurs opérations en Iran dans les jours à venir : Charles Myers de Signum

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« Et après cela, vous commencerez à entendre le président américain parler de sorties ou de victoire. Et à partir de là, nous commencerons à voir des mouvements vers une tentative de parvenir à un accord ou un règlement… Ce ne sera pas une campagne militaire prolongée », a-t-il conclu.