Le conflit MPV reprend, plusieurs constructeurs automobiles misent sur la conduite intelligente

Auteur | Zhou Zhiyu

En mars, le marché des MPV électriques connaît un “mois de lancement exceptionnel”.

Xpeng X9 version électrique pure, Lantu Dreamer Edition Champion, Mercedes-Benz VLE font leur apparition en force, tandis que Zhijie V9, Jihu问道V9, Leapmotor D99 se préparent à entrer sur le marché. Sur le marché des MPV familiaux à 300 000 RMB, la bataille fait rage à nouveau.

Au cours des trois dernières années, les marques indépendantes ont lancé une offensive féroce contre les MPV à essence des joint-ventures, en s’appuyant sur l’électrification comme arme et l’intelligence comme bouclier. Selon le classement des ventes de MPV électriques en 2025, Denza D9, Lantu Dreamer et WeiPai Gaoshan occupent les trois premières places. Le marché haut de gamme des MPV, autrefois dominé par GL8, Odyssey et Sienna, voit désormais sa configuration changer radicalement.

Aujourd’hui, les marques joint-ventures commencent à contre-attaquer, et la conduite intelligente devient la clé de cette bataille.

Wall Street Journal a appris que plusieurs constructeurs, dont Lantu, Xpeng et GAC, accélèrent la production en série de la conduite autonome de niveau 3 (L3). Lu Fang, président de Lantu, a confié au WSJ que les véhicules de test Lantu ont déjà parcouru plus de 110 000 km sur route réelle, et que “des véhicules avec une architecture de niveau 3 seront bientôt lancés”.

De la compétition pour l’espace à la course à l’armement en conduite intelligente, la dynamique de compétition dans le secteur des MPV est en train de changer fondamentalement. Dans la seconde moitié de la guerre des eaux rouges, le bouleversement n’est pas encore terminé.

Changement de stratégie entre marques indépendantes et joint-ventures

Le marché chinois des MPV traverse une profonde transition de pouvoir.

En 2000, SAIC-GM a lancé le Buick GL8, marquant le début de l’ère 1.0 du marché chinois des MPV. Pendant plus de vingt ans, le GL8 est presque devenu synonyme de “MPV d’affaires”, les marques joint-ventures contrôlant fermement la tarification et la parole dans le segment haut de gamme.

Le tournant intervient en 2022. Cette année-là, les marques indépendantes, via l’électrification, ont commencé à attaquer frontalement les MPV à essence des joint-ventures. Selon le rapport d’analyse du marché des MPV électriques publié par CCRT, le taux de pénétration des véhicules électriques dans le marché des MPV est passé de 9 % en 2022 à 49 % en 2025. En seulement trois ans, les MPV électriques sont passés d’un segment marginal à une tendance dominante.

Le roi autrefois, le Buick GL8, conserve un volume supérieur à 110 000 unités avec ses versions PHEV et LandShang, mais ses ventes à essence ont chuté deux années consécutives.

“Quand nous avons lancé Lantu Dreamer, nous pensions qu’il manquait un MPV électrique haut de gamme en Chine. Nous voulions utiliser un MPV électrique indépendant pour prendre une part du marché, plutôt que de laisser aux utilisateurs le seul choix des MPV à essence des joint-ventures”, se remémore Lu Fang.

Aujourd’hui, cet objectif a été partiellement atteint. Lu Fang donne une vision plus macro : “‘Le 14e plan quinquennal’ sera une année de changement profond dans la proportion entre véhicules électriques et véhicules à essence traditionnels, ainsi qu’un tournant majeur dans la position des marques indépendantes face aux marques étrangères de luxe.”

Selon lui, les marques étrangères de luxe sont désormais en retard en termes de qualité et de fonctionnalités par rapport aux principaux modèles nationaux. “Nous pouvons comparer nos véhicules à ceux des marques étrangères, et nous devons saisir cette opportunité.”

Mais les joint-ventures ne resteront pas passives.

Selon la China Passenger Car Association, les ventes de MPV à essence ont chuté de 13,9 % en glissement annuel. Face à cette tendance, les joint-ventures accélèrent leur transition vers l’électrification. La Buick ZhiJing Shijia, lancée fin 2022 à partir de 439 900 RMB, cible directement le Denza D9 haut de gamme et le Lantu Dreamer. La version électrique pure de ZhiJing Shijia a débuté sa prévente début mars, équipée d’une architecture 900V. La nouvelle VLE électrique de Mercedes a été dévoilée mondialement le 10 mars, tandis que la version à prolongateur d’autonomie de Sienna de Toyota est en préparation.

Par ailleurs, l’écosystème Huawei redéfinit la compétition. La première MPV de Huawei, Zhijie V9, positionnée dans la gamme luxe électrique de 500 000 RMB, sera lancée au printemps.

Le marché des MPV électriques haut de gamme en 2026 sera soumis à une pression de compétition sans précédent. “Acheter un modèle haut de gamme à 300 000 RMB, sans compromis à 350 000 RMB, ou à 400 000 RMB pour une puissance et une innovation complètes”, sera la nouvelle configuration du marché.

Shaoming Feng, CBO de Lantu, en a une conscience claire. Il explique à WSJ que la stratégie de Lantu est “de devenir un spécialiste du dessin de tracé” — “car ceux qui dessinent le tracé savent quand il faut tourner plus vite.”

Cette bataille de changement de stratégie entre attaque et défense entre dans sa phase la plus intense.

La bataille pour la L3 s’intensifie

Alors que l’espace, le confort et les équipements se rapprochent, la conduite intelligente devient un nouveau paramètre de compétition pour les MPV.

Shaoming Feng résume l’essence de cette nouvelle phase : “Autrefois, les MPV étaient conduits par le chauffeur, avec le patron à bord. Maintenant, beaucoup de familles ont le père qui conduit, toute la famille à bord. Nous devons réaliser l’égalité du confort et de la technologie, pour que les pères ne sacrifient plus leur confort.”

Cela signifie que la définition du produit MPV évolue, passant d’une “perspective du passager” à une “perspective du conducteur”. La conduite autonome avancée n’est plus une option, mais une nécessité pour réduire la fatigue lors des longs trajets. Shaoming Feng partage son expérience personnelle : “Lors de mon retour pour le Nouvel An, j’ai parcouru 1400 km en 16 heures, seul au volant, je ne me suis pas senti fatigué.”

Dans cette logique, toutes les marques déploient leur stratégie de conduite intelligente. La version 2026 du Xpeng X9 électrique est équipée en série de la puce Turing, avec une puissance maximale de 2250 TOPS, et la vitesse maximale de l’AEB est portée à 130 km/h. La Dreamer Champion devient le seul MPV à 300 000 RMB à embarquer le système Huawei Kunlun ADS4. Zhijie V9 est équipée de quatre lidars, dont un radar principal haute précision à 500 lignes.

Mais le plus grand enjeu reste la L3.

Le ministère de l’Industrie et des Technologies de l’Information a pour la première fois approuvé la commercialisation de la conduite autonome de niveau 3, avec deux modèles, le Changan Shenlan SL03 et le Jihu Alpha S6, autorisés à opérer sous certaines conditions, marquant la première autorisation en Chine pour que des véhicules prennent en charge la conduite dans des conditions spécifiques. 2026 sera véritablement l’année de la production en série de la conduite autonome de niveau 3.

Xpeng a obtenu un permis de test de conduite L3 à Guangzhou, et prévoit de lancer en 2026 un véhicule de série avec une capacité de conduite autonome de niveau 4, hardware et software compris. Li Auto a lancé l’année dernière une nouvelle architecture de conduite autonome, MindVLA, avec une production prévue cette année.

Selon WSJ, Lantu a dévoilé en avril dernier sa première architecture de véhicule conçue pour la conduite conditionnelle de niveau 3. Les véhicules de test L3 y circulent déjà massivement à Wuhan, totalisant plus de 110 000 km en conditions réelles, et plus de 900 000 km en simulation.

Lu Fang décrit son expérience de conduite d’un véhicule L3 : “Je l’ai essayé, mais j’avais presque l’impression de ne pas conduire. Je lui disais où aller, et il se déplaçait du parking au prochain endroit, puis revenait. C’est à ce niveau.”

Il annonce que Lantu lancera bientôt des modèles avec architecture de niveau 3, notamment le Tianshan Ultra, et un nouveau modèle nommé “ZhuFeng”. “Son logiciel, son hardware, y compris les cinq niveaux de sécurité redondante, sont déjà prêts.”

Huawei ADS 4.0 sera également étendu pour couvrir la commercialisation à grande échelle de la conduite de niveau 3 sur autoroute et en ville, ce qui permettra aux MPV équipés de la conduite Huawei d’obtenir en priorité la capacité L3.

“Le vrai début de la compétition industrielle commence avec la L3”, souligne Zhang Yongwei, président du China EV 100. “Celui qui pourra dominer l’avantage en intelligence L3 prendra la tête de la compétition dans l’industrie automobile.”

Ce combat pour la conduite intelligente des MPV ne fait que commencer. Selon les analystes, 2026 sera une année clé pour la réalisation du passage de la conduite conditionnelle de niveau 3 de la théorie à la production de masse. Dongxing Securities prévoit que la pénétration de l’assistance à la conduite de niveau 3 et supérieur atteindra 11 %. Lorsque la L3 passera du concept à la production, et que la conduite avancée sera standardisée, les acteurs sans stratégie en conduite intelligente seront rapidement éliminés.

Dans cette course à l’armement en conduite intelligente, personne ne pourra s’arrêter.

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