Les jeunes s'attendent à peu de changements alors que la République du Congo se dirige vers une élection présidentielle

BRAZZAVILLE, République du Congo (AP) — Les électeurs de la République du Congo se rendront aux urnes ce week-end pour une élection présidentielle, dont le résultat semble presque acquis puisque le leader de longue date du pays fait face à peu d’opposition dans l’arène politique.

Beaucoup de jeunes disent ne voir aucune raison de participer à l’élection que le président sortant, Dennis Sassou N’Guesso, est certain de remporter. Les six candidats d’opposition n’ont pas lancé de défi significatif à l’homme qui dirige le pays riche en pétrole, avec une population de 5,61 millions d’habitants, depuis 42 ans.

Le Sassou N’Guesso, âgé de 82 ans, est arrivé au pouvoir en 1979, et a été président jusqu’à l’élection de 1992, où il a terminé troisième. Il a repris le contrôle du pays en tant que leader d’une milice après une guerre civile de quatre mois en 1997, et est au pouvoir depuis, remportant quatre élections face à une opposition fragmentée.

Il est le troisième leader africain le plus longtemps au pouvoir, après Paul Biya du Cameroun et Teodoro Obiang Nguema Mbasogo de la Guinée équatoriale. Un référendum de 2015 a supprimé les limites d’âge et de mandat présidentiel, permettant à Sassou N’Guesso de rester éligible pour un nouveau mandat.

Désillusion chez les jeunes

Parmi la jeunesse du pays, il semble y avoir peu d’espoir de changement et beaucoup prévoient de ne pas voter dimanche.

Parmi eux, Macaire Epoha, un mathématicien de 38 ans, qui dit prendre des petits boulots pour survivre dans la capitale, Brazzaville.

« N’Guesso sera réélu avec ses scores habituels, proches de 80 % », a déclaré Epoha. « Les élections n’ont aucune importance pour les jeunes. »

Cyprien Massamba, diplômé en géographie, est taxi-voiture depuis 10 ans. Il dit qu’il ne votera pas et espère que suffisamment de personnes feront boycotter l’élection pour attirer l’attention de la communauté internationale sur la situation économique désastreuse du pays.

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Le président de la République du Congo affirme qu’il se présentera à un nouveau mandat, prolongeant peut-être un règne de plusieurs décennies.

Les jeunes sont confrontés à la pauvreté, selon Massamba.

Remadji Hoinathy, chercheur principal sur l’Afrique centrale à l’Institut des études de sécurité, affirme que les élections ne servent qu’à « légitimer le pouvoir sans compétition ».

Les revenus pétroliers mal gérés

N’Guesso, qui se présente sous la bannière du Parti congolais du travail, est challengé par six candidats, dont Mabio Mavoungou Zinga, ancien député qui dirige une coalition d’opposition.

Les experts disent que l’opposition n’a aucune chance après que le parti au pouvoir a consolidé son pouvoir, utilisant souvent des tactiques d’intimidation pour affaiblir l’opposition. Deux principaux candidats d’opposition boycottent l’élection en raison d’allégations de pratiques électorales déloyales.

En proie à une dette élevée et à une crise économique persistante, le chômage chez les jeunes de 15 à 24 ans atteint 41 %, soit près du double du taux de 22 % pour l’ensemble de la population active, selon la Banque mondiale.

L’économie du pays, dépendante de ses ressources pétrolières, est exposée aux chocs du marché international du pétrole et lutte contre un ratio dette/PIB en hausse, qui atteint 95,4 %, selon la Banque mondiale.

« Si l’on regarde le niveau de la dette et le chômage des jeunes, il apparaît clairement que les revenus pétroliers ont été mal gérés, notamment en ne diversifiant pas l’économie, en ne répondant pas aux besoins quotidiens des populations et en ne créant pas d’emplois pour la jeunesse », a déclaré Hoinathy, chercheur principal sur l’Afrique centrale.

Une « vieille garde » qui ne durera pas éternellement

Les analystes politiques voient un autre problème à l’horizon — celui du successeur du président. En attendant une victoire presque certaine à l’élection et compte tenu de son âge, ils estiment que ce pourrait être le dernier mandat de N’Guesso.

Denis-Christel Sassou Nguesso, fils du président âgé de 51 ans, qui occupe depuis 2021 le poste de ministre de la Coopération internationale et de la Promotion du partenariat public-privé, est considéré comme étant en lice pour lui succéder.

La campagne du président auprès des jeunes du pays a été un appel à « accélérer la marche vers le développement », promettant de renforcer les infrastructures et la mécanisation de l’agriculture.

Mais dans une nation où 47 % de la population a moins de 18 ans, il semble que cet appel n’ait pas mobilisé la jeunesse.

« Le système est verrouillé par la vieille garde », a déclaré Coretta Imongui, mère de trois enfants de 28 ans à la recherche d’un emploi.

« Cependant, ils ne vivront pas éternellement », a-t-elle ajouté. « J’ai encore de l’espoir pour mes enfants et petits-enfants. »

Adetayo a rapporté de Lagos, Nigeria.