Ex-Engenheiro da Google condenado por roubar segredos de IA para a China

Resumo

• O ex-engenheiro de software do Google Linwei Ding foi condenado por espionagem económica por desviar segredos comerciais do Google para empresas sediadas na China.
• Agentes federais prenderam Ding em março de 2024, acusando-o de roubar mais de 500 ficheiros confidenciais de IA enquanto colaborava secretamente com empresas chinesas.
• Ding criou a sua própria startup de IA na China, apresentou investidores sobre a replicação da tecnologia do Google e candidatou-se a um programa de talentos do governo de Xangai.

Um ex-engenheiro de software do Google, de 38 anos, foi condenado por desviar milhares de páginas da tecnologia de IA mais sensível da empresa para beneficiar a China, num dos casos mais graves de espionagem tecnológica processados pelo Departamento de Justiça. Linwei Ding, também conhecido como Leon Ding, foi considerado culpado de sete acusações de espionagem económica e sete acusações de furto de segredos comerciais após um julgamento de 11 dias no tribunal federal de São Francisco, anunciou o Gabinete do Procurador dos EUA para o Distrito Norte da Califórnia numa declaração na quinta-feira.

Hoje, um júri federal condenou o ex-engenheiro de software do Google Linwei Ding, também conhecido como Leon Ding, 38 anos, por sete acusações de espionagem económica e sete acusações de furto de segredos comerciais por roubar milhares de páginas de informações confidenciais contendo segredos comerciais do Google… pic.twitter.com/f05Ayv0O20

— FBI SanFrancisco (@FBISanFrancisco) 29 de janeiro de 2026

Em março de 2024, agentes federais prenderam Ding na sua casa em Newark, com o então Procurador dos EUA Ismail Ramsey a alegar que ele roubou mais de 500 ficheiros confidenciais de IA enquanto trabalhava secretamente com empresas chinesas para obter uma vantagem competitiva. Ding agora enfrenta até 15 anos de prisão por cada acusação de espionagem económica e 10 anos por cada acusação de furto, com uma conferência de estado agendada para 3 de fevereiro. O julgamento revelou como Ding saqueou sistematicamente as joias da coroa de IA do Google durante quase um ano. Entre maio de 2022 e abril de 2023, enquanto trabalhava como engenheiro de software do Google com acesso aos sistemas mais confidenciais da empresa, copiou mais de 2.000 páginas de informações proprietárias para a sua conta pessoal do Google Cloud. Os segredos comerciais incluíam especificações detalhadas dos chips Tensor Processing Unit personalizados do Google, sistemas Graphics Processing Unit e o software sofisticado que orquestra milhares de chips em supercomputadores capazes de treinar modelos de IA de ponta.

 Enquanto roubava segredos de IA do Google, Ding também estava a construir a sua própria venture de IA na China, discutindo um papel de CTO com uma startup chinesa em meados de 2022 antes de fundar e liderar a sua própria empresa de IA como CEO no início de 2023. Nas apresentações a investidores, Ding afirmou que poderia replicar a tecnologia do Google, promoveu as prioridades de IA apoiadas pelo Estado chinês e candidatou-se a um programa de talentos do governo de Xangai no final de 2023, prometendo ajudar a China a alcançar uma infraestrutura de computação de “nível internacional”. “O júri transmitiu hoje uma mensagem clara de que o roubo desta tecnologia valiosa não ficará impune”, afirmou o Procurador dos EUA Craig H. Missakian na declaração. Espionagem industrial e IA A condenação ocorre numa altura em que a exploração chinesa da tecnologia de IA americana se tornou uma preocupação importante para os responsáveis dos EUA. “Modelos de IA já são geopoliticamente sensíveis, pois estamos profundamente envolvidos na corrida armamentista de IA, e a nação que liderar esta corrida ganhará uma vantagem semelhante à conquistada pelos EUA e pela União Soviética na corrida nuclear”, disse Kadan Stadelmann, Diretor de Tecnologia da Komodo Platform, ao Decrypt. “A espionagem de IA já está a correr desenfreadamente, porque há muito em jogo com esta tecnologia”, acrescentou, alertando os fundadores de startups de IA para verificarem minuciosamente os engenheiros através de verificações de antecedentes abrangentes. Em novembro, investigadores do Congresso convocaram o CEO da Anthropic, Dario Amodei, para explicar como atores estatais chineses usaram a ferramenta Claude Code da empresa para lançar o que a Anthropic descreveu como a primeira grande operação cibernética largamente automatizada por IA.

No mês passado, grandes empresas de tecnologia dos EUA formaram a Fundação Agentic AI sob a Linux Foundation, em parte em resposta ao avanço da China na aquisição de downloads de IA de código aberto.